El jengibre y la cúrcuma, las especias de cocina comunes que se usan para dar sabor y sazonar los alimentos, tienen varias características en común. Ambas son plantas tropicales perennes clasificadas como pertenecientes a la familia Zingiberacaea, y ambas tienen componentes beneficiosos en sus rizomas, o raíces, que hacen que sean apreciados en la Medicina Tradicional China y el Ayurveda como hierbas curativas. Sin embargo, el jengibre y la cúrcuma tienen diferentes propiedades, colores, sabores y efectos.
Características de la cúrcuma
La cúrcuma proviene de la planta botánicamente conocida como Curcuma longa. Ampliamente cultivada en Asia, India y China, la cúrcuma presenta hojas oblongas y flores de color amarillo opaco en forma de embudo. El rizoma, de color amarillento por fuera y naranja brillante por dentro, se seca y se pulveriza para producir la especia. De sabor amargo, picante y algo terroso, la cúrcuma es un ingrediente principal tanto en la mostaza como en el curry. Conocido como haldi en Ayurveda, la cúrcuma se usa para tratar ictericia, hepatitis, trastornos digestivos y afecciones inflamatorias.
Constituyentes y efectos de la cúrcuma
El ingrediente activo de la cúrcuma es un pigmento vegetal antioxidante llamado curcumina. La cúrcuma también contiene un compuesto llamado zingiberene, que también se encuentra en su pariente, el jengibre. Al igual que el jengibre, la cúrcuma tiene propiedades antiinflamatorias, y a veces se usa para tratar afecciones inflamatorias como la osteoartritis. Debido a la estructura química única de la curcumina, la cúrcuma es un antioxidante extremadamente poderoso. Drugs.com, que proporciona información médica revisada por pares a los consumidores, reconoce que la cúrcuma tiene propiedades curativas de heridas y efectos quimioprotectores, e informa que la cúrcuma puede ser útil para tratar el cáncer, el Alzheimer y la enfermedad de Huntingdon. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, la cúrcuma se puede tomar como polvo, tintura o extracto fluido. Consulte a su médico antes de usar la cúrcuma. No use la cúrcuma si está embarazada o en periodo de lactancia.
Características del jengibre
El jengibre, conocido botánicamente como Zingiber officinale, es originario de Asia tropical. El rizoma se seca y se pulveriza para crear la especia, que se usa ampliamente en productos horneados y bebidas por su sabor refrescante y picante; El rizoma picado también se puede consumir fresco. Conocido como ardraka en Ayurveda, el jengibre se ha usado tradicionalmente para tratar trastornos digestivos, particularmente náuseas y diarrea; También se ha empleado contra la artritis y afecciones cardíacas.
Constituyentes de jengibre y efectos
El jengibre contiene más de 400 compuestos diferentes, incluidos los ácidos palmítico, oleico, cáprico y linoleico. Un sesquiterpeno llamado zingibereno y fenoles llamados gingeroles son responsables de la mayoría de los efectos terapéuticos. En una revisión científica de medicamentos antiinflamatorios herbales publicada en 2007 en "Phytotherapy Research", se descubrió que el jengibre es moderadamente efectivo en el tratamiento de la osteoartritis y el dolor lumbar, con al menos un estudio confirmatorio que muestra un efecto clínicamente relevante. Drugs.com informa que el jengibre ha demostrado efectos antitumorales en estudios con animales, y señala que el jengibre también puede tener la capacidad de evitar que las plaquetas se peguen, lo que lo hace potencialmente útil para prevenir y tratar la aterosclerosis. El jengibre también es un antiemético, que ayuda a aliviar las náuseas. El jengibre se puede tomar en dosis de 250 miligramos a 1 gramo tres o cuatro veces al día. Consulte a su médico antes de usar jengibre.
