Mucha gente piensa en el pimiento rojo picado como una simple especia. Es una cubierta de pizza, almacenada junto a los agitadores de orégano y queso parmesano, o una idea de último momento, algo para sacudir en platos que han resultado un poco sosos. Sin embargo, los beneficios para la salud del pimiento rojo picado se extienden más allá de su uso como saborizante. Estos pequeños copos picantes también pueden aumentar el metabolismo, disminuir el hambre, disminuir el dolor y posiblemente combatir el cáncer de próstata.
El efecto capsaicina
Las hojuelas de pimiento rojo triturado están formadas por una combinación de tipos de ají rojo. Ancho, campana, pimienta y otros pimientos pueden ser parte de la mezcla de pimienta seca y molida. La mayoría de estos pimientos contienen un compuesto llamado capsaicina, que puede ayudar a agotar el cerebro de los neurotransmisores de señalización del dolor, bloquear la inflamación y funcionar eficazmente como un analgésico. La capsaicina también tiene un efecto profundo en las células de cáncer de próstata, evitando que proliferen e induzca la muerte celular, según un estudio publicado en la revista "Cancer Research" en 2006.
Escamas de pimiento rojo estimulan el metabolismo
La quemadura que se produce al comer hojuelas de pimiento rojo picado puede ser responsable de sus efectos sobre el metabolismo. Un estudio de la Universidad de Purdue publicado en 2011 encontró que agregar solo media cucharadita (un gramo) de pimienta de cayena molida y seca a las comidas ayudó a los sujetos a quemar más calorías después que aquellos que no consumieron la mezcla de pimienta picante. Los investigadores atribuyen esto a la "quemadura" del pimiento rojo seco: la experiencia sensorial estimula un aumento de la temperatura corporal, un mayor gasto de energía y un mayor control del apetito.
Supresor eficaz del apetito
Los investigadores de la Universidad de Purdue también encontraron que el pimiento rojo seco es un supresor del apetito para las personas que no están acostumbradas a la especia. Agregar media cucharadita de chiles secos al día fue capaz de disminuir la sensación de hambre en aquellos que normalmente no comían pimientos rojos secos. Estos participantes también informaron menos antojos de alimentos grasos, salados y dulces, pero el efecto se observó solo entre aquellos que no lo consumían con frecuencia. Los investigadores concluyeron que una vez que las personas se acostumbran al pimiento rojo, es menos efectivo para disminuir el apetito.
Antioxidantes en extractos de pimiento rojo
Los pimientos rojos secos son ricos en antioxidantes. Un estudio publicado en el "Journal of Biomedicine and Biotechnology" en 2012 encontró que una mezcla compleja de antioxidantes carotenoides en extractos de pimiento rojo. Los carotenoides, y los antioxidantes en general, promueven la buena salud al combatir el estrés oxidativo en el cuerpo y anular la inflamación que puede provocar dolor y enfermedades. Los carotenoides en los pimientos rojos secos son muy utilizables por el cuerpo. Según el estudio publicado en 2010 en el "Journal of Agricultural and Food Chemistry", del 50 al 80 por ciento del contenido de carotenoides en los pimientos rojos podría estar biodisponible.
