La algarroba se usa con frecuencia como un sustituto del chocolate en la cocción y en los dulces, aunque no es de la misma planta. Cosechado de vainas en forma de frijol, este alimento dulce se cultiva en todo el mundo, según la Universidad de Purdue. La algarroba se hace más comúnmente en harina de algarroba, que es similar en apariencia y textura al cacao. Las vainas enteras a veces se procesan para hacer un jarabe utilizado en alimentos producidos comercialmente, incluidos productos horneados, chips de algarroba, helado y frutas cubiertas de algarroba, como las pasas. La algarroba es rica en una serie de nutrientes y antioxidantes, y puede ayudar a reducir los niveles de colesterol.
Reduce los niveles de colesterol en la sangre
La algarroba naturalmente contiene polifenoles, que ayudan con los niveles de colesterol en la sangre de manera similar a la fibra dietética. La fibra dietética ayuda a reducir los niveles de colesterol. Un número de 2010 de "Alimentos de plantas para la nutrición humana" informó sobre un estudio en humanos que encontró que una porción de 4 gramos de fibra rica en polifenoles dos veces al día condujo a una disminución en el nivel de lípidos en suero; lipoproteínas de baja densidad, también conocidas como colesterol "malo"; lipoproteínas de alta densidad, o colesterol "bueno"; y triglicéridos después de un período de cuatro semanas.
Antioxidante natural
Los polifenoles en la algarroba también son poderosos antioxidantes, protegiendo su cuerpo del daño de los radicales libres y las toxinas ambientales. Una publicación de 2002 del "Journal of Agricultural and Food Chemistry" incluyó un estudio in vitro de la capacidad antioxidante de los polifenoles de la algarroba. El estudio determinó que incluso las vainas de algarroba contenían polifenoles. Se demostró que tenían una capacidad antioxidante distinta cuando se ajustaban a la concentración de polifenoles, que era más baja en las vainas que en los frijoles.
Rico en calcio
La algarroba es naturalmente alta en calcio, un mineral esencial. Una porción de 1 taza de harina de algarroba tiene 358 miligramos de calcio por porción, según Real Raw Foods. Esto proporciona entre 30 y 36 por ciento de la cantidad diaria recomendada de calcio, que oscila entre 1, 000 y 1, 200 miligramos por día para adultos. Además de mantener sus huesos sanos y fuertes, el calcio es esencial para la coagulación de la sangre, transmitiendo información a lo largo de los nervios y manteniendo un ritmo cardíaco regular.
Una buena fuente de selenio
Un elemento traza, el selenio es importante para su salud en general. Una porción de 1 taza de harina de algarroba contiene 5, 5 microgramos de selenio. Esto proporciona aproximadamente el 10 por ciento de la cantidad diaria recomendada de selenio para adultos. Sin embargo, el contenido de selenio en la algarroba puede variar según las condiciones de crecimiento. El selenio es importante para la función saludable de la tiroides, la producción de ADN y la defensa de su cuerpo contra infecciones y daños oxidativos.
