Si bien generalmente escucha que el colesterol se encuentra en las carnes, los productos lácteos y los productos fritos, todavía hay dudas sobre si las verduras contienen esta sustancia dietética. Afortunadamente, la respuesta es bastante simple. Las verduras (así como las frutas, nueces y granos integrales) no contienen colesterol. Para que un alimento tenga colesterol en la dieta, debe provenir de un animal o contener un producto de un animal. Sin embargo, es muy posible que un vegetal contenga grasas, como grasas poliinsaturadas y grasas monoinsaturadas, que pueden afectar sus niveles de colesterol.
Vegetales
Cuando se trata de grasas poliinsaturadas, hay una serie de verduras que contienen niveles relativamente altos de esta sustancia dietética. Los frijoles de soya parecen tener la mayor cantidad de grasa poliinsaturada, llegando a alrededor de 6 g, pero también puede encontrar esta grasa más saludable en alfalfa, rúcula, espárragos, pimientos de plátano, coliflor, cebollino, pimientos jalapeños, frijoles rojos, frijoles pintos, rábanos, espinacas y calabacín. La mayoría de estos productos vegetales contienen menos de 2 g de grasa poliinsaturada. Con la grasa monoinsaturada, encontrarás grandes cantidades en aceitunas y aguacates.
Aceites
Otra fuente vegetal común de grasa, a saber, la grasa monoinsaturada, es el aceite. Algunos aceites derivados de vegetales (y otras plantas) contienen una cantidad considerable de esta grasa más saludable. El aceite de girasol es una de las principales fuentes de grasa monoinsaturada, con un peso de 19 g, pero también puede encontrarlo en el aceite de cártamo, aceite de oliva, aceite de canola, aceite de aguacate y aceite de maíz.
Consideraciones
Aunque estas dos grasas se consideran más saludables que las grasas saturadas o las grasas trans, aún debe prestar atención a su consumo. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, solo deberían representar del 25 al 35 por ciento de su ingesta calórica diaria. Cantidades más altas podrían eventualmente afectar sus niveles de colesterol, haciendo que aumenten y aumentando su riesgo de colesterol alto, presión arterial alta, aterosclerosis (estrechamiento de las arterias), enfermedad cardíaca, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
