Según el Centro Médico Cedars-Sinai, la enfermedad degenerativa del disco no es en realidad una enfermedad, sino que se refiere a una condición en la que el dolor es producido por un disco intervertebral dañado. CSMC afirma que los discos espinales de casi todos sufren un cierto desgaste con el tiempo, aunque ciertos factores pueden acelerar la degeneración del disco.
De fumar
Fumar cigarrillos puede empeorar la enfermedad degenerativa del disco. Según SpineUniverse.com, fumar puede afectar significativamente la salud del disco y la tasa de degeneración del disco al reducir la cantidad de agua en los discos. El agua en los discos absorbe el movimiento y el impacto. Con menos contenido de agua en los discos, los discos intervertebrales se desgastan antes. Fumar empeora la enfermedad degenerativa del disco debido a la composición química de los ingredientes activos del cigarrillo, lo que aumenta la velocidad a la que los discos espinales pierden altura, diámetro y masa. Fumar también aumenta el riesgo y la tasa de cambios artríticos problemáticos en la columna vertebral. Mientras que la mayoría de las personas en las sociedades occidentales experimentan algún grado de osteoartritis con el envejecimiento, es probable que los fumadores experimenten síntomas de artritis avanzada más temprano en la vida.
Sentarse, doblarse y torcerse
Sentarse, doblarse y torcerse puede empeorar la enfermedad degenerativa del disco. La Clínica Mayfield, una de las prácticas neuroquirúrgicas más grandes del mundo, informa que sentarse es una causa común de dolor degenerativo relacionado con la enfermedad del disco, debido a la gran cantidad de presión y peso que se coloca sobre los discos espinales en posición sentada, una posición que coloca más estrés en los discos espinales que estar de pie o acostado. NeckSolutions.com afirma que existe una asociación entre los períodos de presión sostenida y elevada del disco espinal, que ocurre en la posición sentada, especialmente en la posición caída, y la enfermedad degenerativa del disco. La Clínica Mayfield también señala que las actividades de flexión o torsión generalmente empeoran el dolor de la enfermedad degenerativa del disco, y que acostarse tiende a aliviar el dolor de espalda o las molestias. Caminar o correr también puede ayudar a aliviar temporalmente los síntomas.
Progresión de condiciones médicas
La progresión de ciertas afecciones médicas, especialmente la osteoartritis o la enfermedad degenerativa de las articulaciones, puede empeorar la enfermedad degenerativa del disco. Según la Clínica Mayfield, junto con la edad y las lesiones, la osteoartritis, en sí misma una condición degenerativa, contribuye a la enfermedad degenerativa del disco. Medtronic.com explica que la osteoartritis espinal y la enfermedad degenerativa del disco pueden conducir a trastornos como la estenosis espinal lumbar, el estrechamiento del canal a través del cual corre la médula espinal y la espondilolistesis, el deslizamiento hacia adelante de una vértebra en relación con la vértebra debajo. Algunos casos de enfermedad degenerativa del disco y osteoartritis espinal pueden causar dolor de espalda y otros casos no. La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos informa que la osteoartritis puede afectar cualquiera de las articulaciones del cuerpo, incluidas las articulaciones intervertebrales, que contienen los discos espinales cartilaginosos, y puede causar dolor, inflamación, hinchazón, rigidez y disminución del rango de movimiento en esa articulación.
