La tos puede ser molesta, pero, te guste o no, es la forma en que tu cuerpo trata de protegerte. Cuando tiene tos, lo último en lo que puede estar pensando es en la comida, pero hay ciertos tipos de alimentos para el alivio de la tos que pueden aliviar sus síntomas.
Por supuesto, mientras está tosiendo activamente, es una buena idea mantenerse alejado de los alimentos sólidos hasta que las cosas se calmen; pero durante los períodos entre toses, puede probar frutas cítricas, bayas, miel, comidas picantes y sopa de pollo.
¿Ayuda la vitamina C?
Si bien tomar vitamina C regularmente puede ayudar a reducir la gravedad y la duración de un resfriado y tos en aproximadamente un día, Harvard Health señala que no hará mucho por usted una vez que ya esté enfermo. En otras palabras, si está siendo proactivo y está tomando vitamina C adicional cuando está sano, puede ayudar si se enferma, pero no es una forma efectiva de tratar un resfriado o tos después de contraerla.
Pero, aunque la vitamina C puede no ayudar mucho cuando ya está enfermo, aún puede obtener beneficios de ciertas frutas para la tos seca. Intermountain Healthcare señala que la fina capa blanca de las frutas cítricas (la médula) tiene compuestos antioxidantes, los flavonoides, que pueden ayudarlo a recuperarse más rápido de su enfermedad. Algunas frutas antiinflamatorias, antivirales e inmunoestimulantes, como las bayas, pueden no calmar la tos, pero pueden darle lo que necesita para ayudarlo a frenar.
Comida picante para la tos
Hablar de comidas picantes también puede ayudar. Los chiles, que se usan en varias formas (jalapeños, hojuelas de pimiento rojo, chile en polvo, pimienta de cayena) en los alimentos, contienen un compuesto activo llamado capsaicina, que les da su picante característico. Intermountain Healthcare dice que los alimentos picantes pueden ayudar a limpiar los senos paranasales y ayudar a romper la mucosidad que puede desencadenar la tos.
Un estudio muy pequeño que se publicó en Respiratory Medicine en enero de 2015 analizó la capsaicina para ver si podía ayudar a reducir los síntomas de la tos. Los investigadores encontraron que la capsaicina en realidad ayudó a desensibilizar los nervios que le indican a su cerebro que tosa, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas y hacer que tosa menos.
Sin embargo, hay un par de cosas a tener en cuenta. La primera es que la sensibilidad disminuida fue de corta duración: duró solo un par de horas después de la exposición a la capsaicina, por lo que para obtener un efecto duradero, tendría que seguir consumiéndola. La otra cosa es que este estudio utilizó polvo de capsaicina pura, por lo que es difícil decir si obtendría el mismo efecto al comer alimentos picantes o al usar pimienta de cayena. Pero no hay daño en intentarlo.
Una cucharada de miel
Aunque a Mary Poppins le gustaba decir que el azúcar era una forma de ayudar a que bajara el medicamento, es mejor que busque miel, que es uno de los remedios caseros más tradicionales (y económicos) para la tos seca por la noche. La miel se clasifica como un demulcente o un líquido espeso que recubre la garganta y ayuda a calmar la irritación.
El Departamento de Salud y Desarrollo de Niños y Adolescentes de la Organización Mundial de la Salud dice que los demulcentes tienen un alto contenido de azúcar, lo que hace que produzca más saliva y aumenta la cantidad de veces que necesita tragar. Esto también cubre los receptores que desencadenan la tos y pueden ayudar a reducir su frecuencia e intensidad.
Es posible que su abuela le haya dicho que trague miel cuando estaba enfermo, pero ¿la ciencia respalda la teoría? Lo hace. Un estudio publicado en la _Journal of Family Practic_e en marzo de 2013 probó la miel en niños que tenían tos nocturna (por una infección de las vías respiratorias superiores) durante más de siete días. Para el estudio, los investigadores hicieron que algunos de los padres les dieran a sus hijos 1, 5 cucharaditas de miel 30 minutos antes de acostarse, mientras que los otros padres les dieron un placebo.
El grupo de niños que tomaron la miel experimentó una mejora significativa en su tos en comparación con el grupo de placebo. Los investigadores también notaron que un beneficio adicional de la miel es que no viene con ninguno de los efectos secundarios de los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado.
Tos en niños
Hay dos cosas a tener en cuenta. El primero: nunca le des miel a un niño menor de 1 año. La miel contiene esporas de botulismo, que pueden liberar una toxina en el cuerpo después de ser ingerida. Debido a que los bebés aún no tienen un sistema inmunitario completamente desarrollado, no pueden combatir eficazmente esta toxina y puede causar enfermedades graves. Sin embargo, está bien dar miel a niños mayores de 1 año y a adultos, ya que el sistema inmunitario está desarrollado y el riesgo de botulismo es bajo.
La otra cosa a considerar es que, cuando un niño tose, generalmente es un mecanismo de protección para algo que está sucediendo en su cuerpo. La Organización Mundial de la Salud señala que los niños rara vez tosen sin razón, pero aconseja a los padres y trabajadores de la salud que se centren en aliviar los síntomas incómodos (como picazón en la garganta), en lugar de tratar de suprimir la tos con medicamentos.
¿Qué pasa con la sopa de pollo?
Por supuesto, sería una tontería hablar sobre la mejor comida para la tos sin dar un grito a la mejor sopa para un resfriado y dolor de garganta: la sopa de pollo. Puede pensar en la sopa de pollo como un alimento reconfortante para la enfermedad, pero en realidad hay beneficios reales de beberla cuando tiene tos.
El caldo proporciona líquidos, electrolitos y aminoácidos que ayudan a mantenerte hidratado, pero no es solo eso. Las sopas a base de caldo ayudan a diluir la mucosidad en el pecho y los pulmones, aflojan la congestión y combaten la inflamación en la garganta, dos cosas que pueden ayudarlo a aliviar la tos.
El pollo también tiene sus propios beneficios. El pollo contiene un aminoácido llamado cisteína, que también ayuda a diluir el moco en los pulmones, lo que facilita su expulsión. Menos moco puede significar menos episodios de tos, ya que la tos a menudo se desencadena como una forma de deshacerse del moco que está atorado en el pecho o los pulmones. El pollo también es rico en proteínas magras, lo que puede ayudarlo a proporcionarle la energía adicional que necesita cuando está enfermo.
