Como adulto mayor, su nutrición se ve afectada por muchos factores. Aunque cada vez es más importante obtener más calcio, fibra, proteínas y otros nutrientes, puede ser más difícil hacerlo. La nutrición en los adultos mayores se ve afectada por una variedad de factores médicos, psicológicos, sociales y de estilo de vida.
Estado financiero
La incapacidad de pagar los alimentos es un factor que dificulta la obtención de una nutrición adecuada si eres un adulto mayor. El dinero presupuestado para comestibles puede quedar en segundo plano respecto de los costos de servicios públicos, vivienda, medicamentos y atención médica. La asistencia del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y los recursos locales, como despensas de alimentos y comedores populares, son posibles fuentes de ayuda.
Apetito
La disminución del apetito es una de las principales causas de una mala nutrición en los adultos mayores, y las razones para ello aún están bajo investigación. Las teorías incluyen una disminución de la capacidad para regular la ingesta de alimentos, niveles alterados de hormonas que influyen en el apetito y cambios en el sistema nervioso central que disminuyen ciertos neurotransmisores que afectan la cantidad que come. El apetito también puede verse afectado por medicamentos u otros factores. Consulte a su médico si usted o un adulto mayor que conoce tiene poco apetito.
Salud dental
La salud de sus dientes es un factor importante en su nutrición como adulto mayor. Los problemas dentales, la dentadura postiza mal ajustada o la falta de dientes dificultan la masticación. Según el Centro Nacional de Recursos sobre Nutrición, Actividad Física y Envejecimiento, casi la mitad de los adultos mayores de bajos ingresos en los Estados Unidos han perdido todos sus dientes. Los problemas de masticación están asociados con la desnutrición, la disminución de la calidad de vida y la mala salud en general.
Habilidad para tragar
Su capacidad para tragar normalmente es una parte importante de una buena nutrición. La dificultad para tragar puede ser el resultado de un derrame cerebral u otras afecciones y conducir a la desnutrición si no se administra la alimentación por sonda.
Comiendo solo
Comer de forma aislada es un factor que puede tener un efecto negativo en su nutrición como adulto mayor. Si a menudo come solo, coma con otras personas para mejorar su apetito y aumentar la cantidad de alimentos que come. Encuentre un programa de comidas para personas mayores comunicándose con su centro local para personas mayores, asista a una guardería para adultos o invite a amigos, familiares y vecinos a compartir comidas con usted.
Salud mental y psicologica
Los factores mentales y psicológicos pueden afectar su nutrición. La depresión es una causa común de pérdida de peso y desnutrición en adultos mayores. El estrés y la ansiedad también pueden hacer que coma menos de lo que necesita. La demencia y la confusión pueden afectar el deseo de comer de un adulto mayor y su capacidad de alimentarse al interferir con la elección de los alimentos que se comen, llevarlos a la boca y masticarlos.
Enfermedad
Si es un adulto mayor que padece una enfermedad aguda o crónica, podría estar en riesgo de una nutrición deficiente. La desnutrición puede ser el resultado de muchas afecciones médicas, como enfisema, artritis, enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular, cáncer, tiroides hiperactiva e infecciones urinarias o respiratorias.
Capacidad para comprar y cocinar
La capacidad de comprar y cocinar son factores importantes en la nutrición de un adulto mayor. Las personas confinadas o discapacitadas que no pueden salir de compras o preparar comidas pueden calificar para Meals on Wheels, un servicio que entrega comidas preparadas en su hogar. El costo de Meals on Wheels varía, pero se reduce significativamente y generalmente es asequible. Póngase en contacto con la oficina de su programa local para obtener información.
Medicamentos
Los medicamentos pueden afectar la nutrición al causar efectos secundarios como disminución del apetito, náuseas y vómitos, diarrea, boca seca, mala absorción de nutrientes y alteraciones en el gusto y el olfato. Los adultos mayores tienen la mayor incidencia de polifarmacia, el uso de múltiples medicamentos, lo que los pone en un riesgo aún mayor de efectos secundarios.
Gusto y Olor
La capacidad de saborear y oler los alimentos es una parte importante del apetito y la nutrición. Los adultos mayores pueden experimentar una disminución de la capacidad para saborear y oler debido a ciertos medicamentos y afecciones. La capacidad reducida para saborear también puede ser el resultado de una disminución en el número de papilas gustativas o el mal funcionamiento de los receptores involucrados en la sensación del gusto. Hacer que los alimentos sean más sabrosos a veces puede aumentar la ingesta de alimentos en adultos mayores sanos, así como en hospitales y hogares de ancianos, según un estudio publicado en la edición de enero de 2006 de "Postgraduate Medical Journal".
