Dado que desea que su niño quisquilloso obtenga toda la nutrición que su cuerpo en crecimiento necesita, puede considerar darle un multivitamínico diario. Pero tenga cuidado con el riesgo de que su pequeño ingiera demasiado, lo que puede causar una sobredosis de vitaminas con síntomas similares a los de la intoxicación alimentaria.
Multivitaminas para niños
Los niños necesitan comer alimentos ricos en vitaminas y minerales esenciales para que sus cuerpos funcionen correctamente. La Academia Estadounidense de Pediatría no recomienda multivitaminas para niños sanos que comen una dieta variada. Aunque siempre es mejor obtener nutrientes de los alimentos, ¿qué debe hacer si su hijo no es un amante de los vegetales y cooperativo?
Los niños que no obtienen suficientes vitaminas y minerales de su dieta, o que tienen ciertas afecciones médicas, pueden beneficiarse de un solo nutriente o un suplemento multivitamínico-mineral. Aunque la mayoría de las multivitaminas son seguras si se toman en la dosis recomendada, son drogas, y la sobredosis en niños pequeños siempre es una preocupación.
Según los Institutos Nacionales de Salud, alrededor de 4.600 niños son tratados en salas de emergencia cada año debido a una sobredosis accidental de suplementos. Esto puede suceder por la ingesta de multivitaminas para muchos niños o por sobredosis por comer suplementos para adultos que los niños confunden con dulces. Debido a que los niños no están completamente desarrollados, responden de manera diferente que los adultos a ciertas vitaminas, y la toxicidad puede ser grave.
Riesgo de suplementos infantiles
Los suplementos de vitaminas y minerales para muchos niños se venden como tabletas masticables o gomitas, una forma conveniente que sus hijos pueden tomar si tienen problemas para tragar píldoras.
Los suplementos de venta libre para niños son generalmente seguros cuando se toman de acuerdo con las instrucciones. Sin embargo, si los suplementos no se mantienen fuera del alcance, los niños pueden verse tentados por las "golosinas" masticables, coloridas y de sabor dulce, y posteriormente comer lo suficiente como para provocar una intoxicación por vitaminas, conocida como hipervitaminosis . Los síntomas leves iniciales de consumir demasiadas vitaminas pueden incluir:
- Náusea
- Erupciones
- Dolor de cabeza
- Diarrea
- Calambres en el estómago
Muchos minerales en suplementos, ya sean formulados para niños o adultos, pueden ser tóxicos en grandes cantidades, pero el riesgo más grave proviene del hierro o el calcio.
Sobredosis de hierro en niños
El consumo de pastillas de hierro para adultos es una de las principales causas de intoxicación en niños pequeños, por lo que es importante asegurarse de mantener los suplementos y medicamentos que contienen hierro fuera del alcance de los niños.
Según la Universidad de Chicago, la mayoría de las sobredosis de hierro en los niños ocurren por ingestión accidental de vitaminas prenatales o multivitaminas que contienen sulfatos ferrosos. Debido a que muchas de estas tabletas para adultos están recubiertas y coloreadas, atraen a los niños.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) han establecido una cantidad diaria de hierro necesaria para cumplir con los requisitos de nutrientes para una buena salud. Si su hijo consume más de estas cantidades, podrían producirse síntomas tóxicos graves. Para los niños, las recomendaciones son:
- Nacimiento a 6 meses: 0.27 miligramos
- Edades de 7 a 12 meses: 11 miligramos.
- Edades de 1 a 3 años: 7 miligramos.
- Edades de 4 a 8 años: 10 miligramos.
- De 9 a 13 años: 8 miligramos.
Los niveles de ingesta superiores tolerables también han sido establecidos por los NIH. La cantidad para bebés y niños, desde el nacimiento hasta los 13 años, es de 40 miligramos. Esta es la cantidad máxima de hierro de los alimentos y suplementos basada en la asociación del hierro con los efectos secundarios gastrointestinales.
Muchas preparaciones comunes de hierro para adultos contienen hasta 65 miligramos de hierro elemental, que es más que el nivel superior recomendado para niños, informa el NIH. Debido a su pequeño tamaño, los niños pueden alcanzar rápidamente una dosis tóxica al tragar multivitaminas prenatales o para adultos.
Demasiado hierro es corrosivo para los tejidos que recubren el tracto gastrointestinal, como el estómago y los intestinos. Como una toxina celular, el hierro también puede dañar las células que forman los tejidos de órganos como el hígado. La intoxicación por hierro puede causar síntomas como:
- Náusea
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Sangrado
Estos síntomas pueden causar rápidamente una pérdida excesiva de líquido y sangre, lo que podría provocar convulsiones, coma, insuficiencia orgánica múltiple y la muerte.
Si su niño ha comido demasiadas vitaminas gomosas hechas para niños, puede haber un peligro por una sobredosis de vitaminas, pero probablemente no sea por toxicidad por hierro. Los fabricantes de vitaminas masticables para niños generalmente no agregan hierro a las vitaminas gomosas, tal vez debido al peligro de sobredosis de hierro.
Envenenamiento por calcio
Es posible que su niño tenga una sobredosis de calcio de suplementos dietéticos o antiácidos para adultos. Por ejemplo, Tums contiene carbonato de calcio , que puede causar toxicidad en grandes cantidades. Las barrigas parecen dulces para los niños, por lo que el potencial de enfermarse por comer demasiado es una preocupación.
Las recomendaciones diarias promedio para la cantidad de calcio que los niños necesitan dependen de su edad. Según los Institutos Nacionales de Salud, las cantidades de calcio son:
- Nacimiento a 6 meses: 200 miligramos.
- Edades de 7 a 12 meses: 260 miligramos.
- Edades de 1 a 3 años: 700 miligramos.
- Edades de 4 a 8 años: 1, 000 miligramos
- De 9 a 13 años: 1.300 miligramos.
Cualquier cantidad de calcio ingerida por encima de estas recomendaciones puede interferir con la capacidad de su hijo para absorber hierro y zinc. Otros síntomas de una sobredosis de calcio incluyen:
- Dolor abdominal
- Dolor de huesos
- Coma
- Confusión
- Estreñimiento
- Depresión
- Diarrea
- Dolor de cabeza
- Latido del corazón irregular
- Pérdida de apetito
- Espasmos musculares
- Náuseas vómitos
- Sed excesiva
Sobredosis de otras vitaminas
La mayoría de las vitaminas solubles en agua incluidas en las multivitaminas para niños generalmente no representan un riesgo porque el cuerpo excreta cantidades excesivas con la orina. Las vitaminas liposolubles en los suplementos administrados con el tiempo tienen un mayor potencial de ser dañinas, ya que se almacenan cantidades excesivas en el hígado y las células grasas.
Demasiada vitamina D es especialmente dañina para bebés y niños pequeños. La combinación de alimentos enriquecidos o fórmula más gotas de vitamina D puede representar niveles más altos de lo normal de acumulación de vitamina D en el hígado. Los síntomas de la toxicidad de la vitamina D incluyen:
- Exceso de calcio en la sangre.
- Náuseas y vómitos
- Crecimiento mental y físico lento
La vitamina A es importante para la salud de la piel y los ojos de su hijo. Sin embargo, la ingesta excesiva de vitamina A de los suplementos y ciertos medicamentos puede causar síntomas como:
- Mareo
- Náusea
- Dolores de cabeza
- Vértigo
- Visión borrosa
- Coma
El selenio suele ser un componente de las multivitaminas porque los niños lo necesitan para una función tiroidea adecuada y protección contra la infección. La toxicidad por selenio puede causar síntomas de:
- Fragilidad del cabello y las uñas
- Perdida de cabello
- Trastornos gastrointestinales
- Erupciones en la piel
- Olor al aliento a ajo
- Fatiga
- Irritabilidad
- Trastornos neurológicos
De las vitaminas B, la niacina puede causar el mayor daño si es ingerida a largo plazo por un niño pequeño. La niacina se encuentra a menudo en suplementos multivitamínicos o vitaminas del complejo B. Según el Instituto Linus Pauling, el exceso de niacina puede provocar síntomas de:
- Enrojecimiento: la piel de la cara, los brazos y el pecho se ponen rojos
- Piel con picazón severa
- Erupción cutanea
- Dolores de cabeza
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
- Color amarillento de la piel
- Visión borrosa
Qué hacer
Si se presentan síntomas repentinos en su hijo y sospecha que ella consumió algo preocupante, incluido más de un multivitamínico, comuníquese de inmediato con el control de intoxicaciones o llame al 911. No induzca el vómito a menos que se lo indiquen. Si se le aconseja llevar a su hijo a la sala de emergencias, lleve el contenedor de suplementos al hospital.
El tratamiento médico temprano es importante para la recuperación, especialmente con sobredosis de hierro y calcio.
