Todos hemos escuchado acerca de cómo una dieta alta en sal puede causar estragos en nuestra salud. Pero cuando la concentración de sodio en la sangre cae por debajo de lo normal, una condición llamada hiponatremia, eso también puede provocar efectos adversos para la salud.
Hay una variedad de posibles causas de niveles bajos de sodio. Si bien los síntomas leves son fáciles de descartar o de diagnosticar erróneamente, en casos severos, la hiponatremia puede ser mortal.
Síntomas comunes de niveles bajos de sodio en sangre
El rango normal para los niveles de sodio en sangre es de 135 a 145 miliequivalentes por litro (mEq / L), según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Cuando los niveles de sodio son bajos, hace que el agua salga del torrente sanguíneo hacia las células. Las células cerebrales son especialmente sensibles a este cambio, por lo que sus primeros síntomas pueden incluir sentirse lento o confundido, señala el Manual de Merck. Otros síntomas de hiponatremia leve, según la Clínica Mayo, incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Dolor de cabeza
- Irritabilidad
- Inquietud
- Pérdida de energía
- Somnolencia
- Fatiga
- Debilidad muscular
- Espasmos o calambres
- Convulsiones
Los síntomas del bajo nivel de sodio en la sangre a menudo no aparecen hasta que el nivel de sodio en la sangre cae por debajo de 120 mEq / L, según el médico estadounidense, y debido a que los síntomas son típicos de una variedad de problemas de salud, muchos casos de hiponatremia pueden pasar desapercibidos. Si no se trata, la hiponatremia puede empeorar, causando debilidad muscular y calambres, vómitos, convulsiones, coma y, en algunos casos, la muerte.
¿Qué pasa con la gravedad de los síntomas?
Los síntomas bajos en sodio pueden variar en severidad dependiendo de varios factores. Según el Manual de Merck, las personas mayores con enfermedades crónicas pueden experimentar más síntomas que las personas más jóvenes y sanas con el mismo nivel de sodio en la sangre.
La gravedad de los síntomas también depende de la rapidez con la que bajan los niveles de sodio. Si los niveles de sodio de alguien disminuyen significativamente en menos de 48 horas (llamado hiponatremia aguda), es probable que experimente síntomas. Sin embargo, en el caso de la hiponatremia crónica, en la que los niveles disminuyen lentamente durante días, semanas o meses, alguien puede tener pocos síntomas, si es que tiene alguno, según un artículo de noviembre de 2014 en el Indian Journal of Endocrinology and Metabolism .
"Si se desarrolla un poco todos los días, el cerebro puede adaptarse y no tendrá síntomas evidentes", Daniel E. Weiner, MD, FASN, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y miembro de El Comité de Calidad de la Sociedad Americana de Nefrología, explica. Algunas personas con hiponatremia crónica informan síntomas sutiles, como un equilibrio levemente deteriorado o defectos cognitivos leves, "pero nada que sea obvio en un examen superficial", dice el Dr. Weiner.
Cuándo buscar tratamiento para la hiponatremia
La Clínica Mayo recomienda que visite la sala de emergencias si desarrolla alguno de los signos y síntomas graves de hiponatremia, como náuseas y vómitos, confusión, convulsiones o pérdida del conocimiento. El tratamiento para la hiponatremia depende de la causa subyacente y la gravedad de los síntomas.
