Los azúcares son la forma más simple de carbohidratos que se encuentran en frutas, productos lácteos, dulces y azúcar de mesa. Hay varios tipos diferentes de azúcares, incluyendo fructosa, lactosa, sacarosa y galactosa. Su cuerpo usa enzimas especializadas para digerir azúcares y producir energía. Ciertas personas pueden nacer sin las enzimas necesarias para digerir un tipo particular de azúcar, lo que lleva a la intolerancia de ese tipo específico de azúcar. Las intolerancias al azúcar pueden causar diferentes síntomas, dependiendo del tipo particular de azúcar.
Intolerancia a la lactosa
Quizás el tipo más conocido de intolerancia al azúcar es la intolerancia a la lactosa. La lactosa es una molécula de azúcar disacárido compuesta de glucosa y galactosa que se encuentra en la leche y otros productos lácteos. La intolerancia a la lactosa es causada por una deficiencia de la enzima lactasa, que descompone la lactosa en galactosa y glucosa. La deficiencia de lactosa a menudo se desarrolla después de los 2 años, cuando el cuerpo de muchas personas comienza a producir menos lactasa. Los síntomas de intolerancia a la lactosa a menudo se desarrollan entre 30 minutos y dos horas después de comer productos lácteos. Los síntomas comunes incluyen exceso de gases y flatulencia, dolor abdominal e hinchazón, diarrea y náuseas.
Intolerancia a la fructosa
La fructosa es un monosacárido, el tipo más simple de azúcar. Durante la digestión, el cuerpo descompone la fructosa en moléculas orgánicas más pequeñas usando la enzima aldolasa B. La intolerancia a la fructosa es una condición hereditaria, lo que significa que las personas nacen sin la enzima aldolasa B. Los síntomas de intolerancia a la fructosa a menudo se desarrollan tan pronto como un bebé comienza a comer fórmula y comida. Los vómitos frecuentes y la dificultad para comer a menudo son síntomas tempranos. Irritabilidad y somnolencia excesiva también pueden resultar. En algunos casos, los bebés con intolerancia a la fructosa pueden experimentar convulsiones y desarrollar ictericia, un color amarillento de la piel y los ojos.
Intolerancia a la galactosa
La galactosa es otro monosacárido simple, similar en estructura a la glucosa. La intolerancia a la galactosa también generalmente se hereda y se desarrolla temprano en los bebés, particularmente después de ingerir productos lácteos. Los síntomas son muy similares a la intolerancia a la fructosa, incluidos vómitos, mala alimentación y falta de aumento de peso. También se puede desarrollar irritabilidad, letargo o somnolencia excesiva. Los bebés con intolerancia a la galactosa también pueden experimentar convulsiones e ictericia.
Intolerancia a la sacarosa
La combinación de los monosacáridos simples fructosa y glucosa juntos produce el disacárido conocido como sacarosa. El azúcar de mesa pura o el azúcar de caña se compone de sacarosa. El cuerpo descompone la sacarosa para la digestión utilizando la enzima invertasa, que a veces se llama sacarasa. La intolerancia a la sacarosa puede causar síntomas similares a la intolerancia a la lactosa, incluido el exceso de gases, flatulencia y dolor abdominal e hinchazón. La intolerancia a la sacarosa también puede causar síntomas más graves, como nerviosismo, ansiedad, palpitaciones y arritmias cardíacas.
