Si bien la pimienta de cayena es familiar para muchos como condimento para los alimentos, este largo pimiento rojo también es conocido por sus propiedades medicinales. Utilizado fresco o seco, el vegetal de sabor picante agrega calor a los alimentos y se ha utilizado tradicionalmente para ayudar con problemas digestivos y circulatorios. Aunque el Centro Médico de la Universidad de Maryland afirma que la cayena es segura para comer, la pimienta puede causar irritación digestiva si come demasiado.
Cayena, Capsaicina y Reacciones
La cayena contiene capsaicina, que es el compuesto químico que le da calor a los pimientos picantes como la cayena. Demasiada capsaicina en los alimentos puede provocar síntomas generales de irritación en la boca, el estómago y los intestinos, y en algunos casos, puede causar vómitos o diarrea. La capsaicina está presente en la cayena fresca y seca, así como en el polvo de cayena.
Formas de reducir la irritación
Riesgos de acidez estomacal
La pimienta de cayena, incluso en pequeñas cantidades, pero especialmente en grandes cantidades, puede causar acidez estomacal. El contenido de capsaicina en la pimienta irrita el estómago y el revestimiento del esófago, lo que aumenta la cantidad de ácido estomacal producido, que puede fluir hacia el esófago, creando una sensación de ardor en la parte superior del abdomen. Una publicación de 2010 de la "Revista de Gastroenterología de México" descubrió que la capsaicina causó síntomas de reflujo gastrointestinal en personas que sufren regularmente de acidez estomacal, así como en aquellos que normalmente no experimentan ningún problema de reflujo.
Complicaciones con la medicina
La capsaicina puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que si está considerando tomar suplementos de cayena o aumentar su consumo de cayena, hable con un profesional médico antes de hacerlo. Además de afectar la aspirina y los medicamentos anticoagulantes, la pimienta de cayena también puede afectar los medicamentos para reducir el contenido de ácido estomacal, incluidos los que ayudan a tratar los síntomas de la acidez estomacal. Si está tomando anticoagulantes, medicamentos para la diabetes o medicamentos para la presión arterial alta, hable con un médico antes de aumentar su consumo de cayena.
