Comer sano puede ayudarlo a mantener el bienestar, alcanzar la longevidad y prevenir enfermedades crónicas que son costosas de tratar. A pesar de la promoción de la salud pública para comer alimentos saludables, solo el 23 por ciento de los estadounidenses consumen las cantidades diarias recomendadas de frutas y verduras, según el Informe anual de estado 2010 del Consejo Nacional de Prevención, Promoción de la Salud y Salud Pública. Las opciones de alimentos saludables abundan en la mayoría de las ciudades, sin embargo, pueden ser difíciles de encontrar en los restaurantes y pueden percibirse como más costosas que los alimentos procesados.
Pro: promueve la salud
El consumo de alimentos saludables puede mejorar su salud general. Los alimentos saludables son enteros, cultivados orgánicamente sin pesticidas, sin procesar e incluyen frutas frescas, verduras, legumbres, nueces, semillas, granos y aceites de oliva y vegetales. Los alimentos saludables para las personas que comen productos de origen animal incluyen cantidades moderadas de productos lácteos bajos en grasa y agua fría, pescado graso, como salmón y atún ligero y bajas cantidades de carne magra y aves de corral. Estos alimentos pueden promover la salud y aumentar su longevidad. Las opciones de alimentos saludables incluyen productos que contienen calcio para el crecimiento óseo, antioxidantes para retrasar el proceso de envejecimiento y grasas saludables para mantener la salud celular y cardiovascular.
Pro: reduce el riesgo de enfermedad
Los alimentos saludables reducen el riesgo de enfermedades crónicas. Los alimentos con bajo índice glucémico, como la cebada, las toronjas y los garbanzos, lo ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre y pueden reducir su riesgo de diabetes y complicaciones, como daño a los nervios. Las grasas saludables, como los ácidos grasos monoinsaturados del aceite de oliva y los ácidos grasos omega-3 de las nueces y el pescado, pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las frutas y verduras contienen una gran cantidad de antioxidantes, lo que puede reducir el riesgo de cáncer. Los productos lácteos y de soya contienen calcio, que puede reducir el riesgo de osteoporosis.
Con: no siempre es fácil de encontrar
Las opciones de alimentos saludables no siempre son fáciles de encontrar, especialmente en los restaurantes. Muchos restaurantes de comida rápida cocinan con grasas trans, aceites vegetales hidrogenados procesados industrialmente que pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Muchas de las opciones de alimentos en los menús de restaurantes incluyen alimentos con altas cantidades de calorías, sodio y grasas saturadas. Para comer sano, pida una ensalada con aderezo a un lado.
Con: Costo
Una percepción común entre las personas que no compran en tiendas de alimentos saludables es que los alimentos saludables son más caros que los productos similares en las tiendas de comestibles convencionales. La verdad es que muchas marcas gourmet de alimentos saludables son costosas, sin embargo, hay marcas de productos de alimentos saludables menos costosas. Comprar productos orgánicos puede ser costoso, pero puede ser menos costoso cuando se cultiva localmente. Comer alimentos más saludables, a veces más costosos, puede ayudarlo a ahorrar más mañana al no tener que pagar los gastos de atención médica por el tratamiento de enfermedades crónicas que pueden resultar de comer alimentos poco saludables. La investigación en la Escuela de Salud Pública de Harvard publicada en el "Journal of the American College of Nutrition" en 2008 demuestra que las personas que reciben alimentos saludables y subsidian el 20 por ciento del costo aumentaron su consumo de alimentos saludables después de que se eliminó el subsidio.
