El aceite de coco posee una variedad de aplicaciones culinarias, cosméticas y de salud. Como las autoridades sanitarias advierten contra el consumo de grasas trans, grasas saturadas y grasas en general, ha surgido controversia y confusión con respecto a la seguridad de incluir el aceite de coco como parte de una dieta saludable. Si bien se deben tomar algunas precauciones al manipular y consumir aceite de coco, generalmente se considera un alimento seguro cuando se come con moderación.
Limpie los derrames de inmediato
El aceite de coco tiene una variedad de usos, desde el humectante para el cabello y la piel hasta el aceite para cocinar. Es invisible en las superficies y muy resbaladizo, por lo que cualquier derrame debe limpiarse rápidamente para evitar resbalones y caídas. No se recomienda el uso de ningún aceite en la ducha.
Etiquetado como seguro por la FDA
La FDA coloca el aceite de coco en la categoría Generalmente considerado como seguro, y de acuerdo con la Hoja de datos de seguridad de los materiales (MSDS) para el aceite de coco, se considera no tóxico pero podría irritar los ojos con el contacto. No se informan otras preocupaciones.
Evitar el aceite hidrogenado
Cuando el aceite de coco se hidrogena, se convierte en una grasa trans, que es el tipo de grasa implicada en la enfermedad cardíaca, ya que aumenta el colesterol LDL y dificulta la capacidad de su cuerpo para usar HDL, considerado "colesterol bueno". El aceite de coco virgen sin refinar y sin procesar no se hidrogena, por lo que es la opción más segura para el consumo.
Alternativa a los pesticidas y herbicidas
El aceite de coco se ha utilizado como base para productos naturales de control de malezas, y el gobierno de la ciudad de Auckland, Nueva Zelanda, informó que las personas con sensibilidades químicas que normalmente reaccionaron negativamente a los herbicidas no se vieron afectadas por este herbicida orgánico. El aceite de coco también se ha promocionado como una alternativa natural a los productos de eliminación de piojos más tóxicos. Según los informes, sofoca los piojos y hace que sea más difícil para ellos aferrarse al tallo del cabello. Un estudio realizado por el Dr. Gerald Coles y sus colegas de la Universidad de Bristol e informado en el "Times of London" descubrió que el uso de un champú a base de aceite de coco era efectivo contra los piojos cuando se combinaba con las liendres y los piojos.
Lubricante sexual
Si bien el aceite de coco se puede usar de manera segura como lubricante sexual, los aceites no se pueden usar de manera segura junto con el látex, por lo que debe seleccionar otro lubricante si también está usando diafragmas o condones.
Moderación
Un estudio de 1986 realizado por TB Seaton y sus colegas y publicado en el "American Journal of Clinical Nutrition" demostró que los ácidos grasos de cadena media en el aceite de coco eran tres veces más efectivos para aumentar el metabolismo que los ácidos grasos de cadena larga presentes en la mayoría de los alimentos que consumimos, como aceites vegetales y carne. Un estudio de 1982 de la misma revista escrita por N. Baba, et al, mostró que estos ácidos grasos no solo aumentan el metabolismo sino que también ayudan a quemar la grasa almacenada. Un estudio canadiense de 2002 realizado por Marie-Pierre St-Onge y Peter JH Jones y publicado en el "Journal of Nutrition" mostró que las personas comen menos y se sienten más saciadas cuando incluyen el aceite de coco en sus dietas. Debido a esta investigación, las personas han promocionado el aceite de coco como una herramienta para perder peso. Sin embargo, el hecho es que el aceite de coco es rico en calorías, más de 100 calorías por cucharada, y es 92 por ciento de grasas saturadas. Keri Gans, dietista registrada y portavoz de la American Dietetic Association, dice: "Con moderación, está bien, pero en grandes cantidades, sabemos que las grasas saturadas pueden provocar colesterol alto y enfermedades cardíacas. La moderación es clave".
