Desde pizza para llevar hasta sopa casera, el sodio aparece en una amplia gama de alimentos comunes, tanto como un aditivo como un mineral natural, lo que hace que sea más fácil consumir más del límite diario de 1, 500 miligramos recomendado por la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina. Aunque el exceso de sodio está implicado en problemas de salud, como presión arterial alta y enfermedad renal, es un nutriente no calórico y no puede hacer que aumente de grasa.
Definición
El sodio es un mineral esencial para mantener una serie de funciones corporales, incluida la absorción de nutrientes, la regulación de la presión arterial, el mantenimiento del volumen sanguíneo, la función cardiovascular y la contracción muscular, explica el Instituto Linus Pauling. En los alimentos, el sodio a menudo aparece como un compuesto químico llamado cloruro de sodio, más comúnmente conocido como sal de mesa. Aunque algunos alimentos, como las frutas y verduras, contienen sodio natural, la mayoría del sodio en la dieta estadounidense proviene de la sal agregada a los alimentos procesados, como cenas preparadas, bocadillos procesados, pizza, tocino, queso y comidas rápidas.
Efectos
Debido a que el sodio no contiene carbohidratos, grasas o proteínas, no aporta calorías a su dieta y no puede hacer que aumente de peso en forma de grasa. La única forma de ganar grasa es consumir un exceso de calorías de los alimentos, que su cuerpo almacena en las células grasas para obtener energía en el futuro. Sin embargo, el sodio atrae el agua a nivel químico, y consumirlo en exceso puede hacer que su cuerpo retenga más líquidos de lo normal. Aunque esto puede hacer que aumenten los números en la báscula y que su ropa le quede más ajustada, el aumento de peso del sodio es solo del agua, no del aumento de grasa real, y debería disminuir cuando reduce su consumo de sodio.
Riesgos
Además de causar retención de agua en algunas personas, el consumo de exceso de sodio puede tener una serie de consecuencias negativas para su salud. Las propiedades del sodio que atraen el agua hacen que aumente su volumen sanguíneo, lo que lleva a una presión arterial más alta y más estrés en su corazón a medida que bombea sangre a través de su sistema. Con el tiempo, el aumento de la presión arterial puede provocar insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad renal, cirrosis, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Consideraciones
Aunque el exceso de sodio puede ser peligroso, este mineral sigue siendo un nutriente esencial, y el consumo de muy poco puede provocar problemas de salud, especialmente si tiene altos requisitos de sodio debido al atletismo de resistencia, ciertos medicamentos o presión arterial baja. Consulte a su médico antes de intentar eliminar o reducir drásticamente la sal de su dieta o si parece que está reteniendo agua.
