Las zanahorias son la segunda raíz vegetal más consumida en los Estados Unidos, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Aunque las papas pueden ser el favorito perenne, las zanahorias aún tienen mucho que ofrecer. Estas verduras dulces y terrosas son bajas en calorías, una buena fuente de fibra e increíblemente versátiles. También están llenos de vitaminas, lo que los convierte en una alternativa económica y mucho más sabrosa a tomar un multivitamínico.
Vitamina a
Las zanahorias en realidad no contienen vitamina A, pero son una excelente fuente de betacaroteno, el carotenoide antioxidante que su cuerpo puede convertir en vitamina A. Este nutriente liposoluble es importante para la inmunidad, la función de los órganos, la salud ocular y visual agudeza: ayuda a que tus ojos se ajusten a la luz tenue Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, una taza de zanahorias crudas y picadas proporciona alrededor de 50 calorías y 430 por ciento del valor diario de vitamina A. Las zanahorias cocidas son una fuente aún más concentrada, con alrededor del 530 por ciento del valor diario recomendado por taza.
Vitamina K
Las zanahorias también son una excelente fuente de vitamina K. Aunque su cuerpo puede fabricar este nutriente liposoluble a partir de bacterias en su intestino, aún necesita una pequeña cantidad cada día para protegerse contra la deficiencia. La vitamina K se requiere principalmente para que la sangre se coagule, pero también se cree que juega un papel importante en la construcción y el mantenimiento de huesos sanos. Una porción de 1 taza de zanahorias picadas crudas proporciona el 21 por ciento del valor diario de vitamina K, mientras que una porción de zanahorias cocidas ofrece más del 27 por ciento del valor diario recomendado.
Vitamina C
Las zanahorias también proporcionan vitamina C. Este nutriente antioxidante juega un papel esencial en la producción de los tejidos que forman los vasos sanguíneos, huesos, dientes, encías, músculos y piel. También es compatible con la función del sistema inmunitario y ayuda a su cuerpo a absorber el hierro en frijoles, granos y otros alimentos de origen vegetal. Según el USDA, una taza de zanahorias crudas picadas proporciona aproximadamente el 13 por ciento del valor diario de vitamina C. Debido a que la vitamina soluble en agua se degrada por el calor, sin embargo, las zanahorias cocidas son aproximadamente un 40 por ciento más bajas en vitamina C que las crudas variedad.
Vitaminas del grupo B
Incluir zanahorias en su dieta aumentará su consumo de varias vitaminas B importantes. Si bien estos nutrientes solubles en agua son los principales responsables de ayudar al cuerpo a convertir los carbohidratos, las proteínas y las grasas en energía, también están involucrados en otros procesos: la vitamina B-6 ayuda a reunir los aminoácidos en proteínas, mientras que la tiamina apoya la función nerviosa y cerebral. Una porción de 1 taza de zanahorias crudas y picadas proporciona el 9 por ciento del valor diario de vitamina B-6 y el 6 por ciento de cada uno de los valores diarios de tiamina, niacina y ácido fólico. Como es de esperar, las zanahorias cocidas son ligeramente más bajas en vitaminas B.
Consideraciones de salud
Muchos de los beneficios para la salud asociados con las zanahorias provienen del alto contenido de betacaroteno de la verdura. Para maximizar estos beneficios, es mejor cocinar zanahorias y servirlas con una pequeña cantidad de grasa. El betacaroteno de la verdura se vuelve más accesible cuando sus paredes celulares duras se descomponen ligeramente y la grasa ayuda a su cuerpo a absorber el betacaroteno. Las zanahorias asadas o salteadas en aceite de oliva son un acompañamiento saludable para el corazón. Las zanahorias al vapor se pueden hacer puré y se usan para hacer un condimento naturalmente dulce para el pescado a la parrilla o una sopa rica y cremosa.
