Los estadounidenses aman las papas, que consumen 110 libras por persona por año, según los productores de papa de Northern Plains. Aunque unos pocos pueden disfrutar comiendo papas crudas, la mayoría prefiere las suyas cocidas. Y, debido a los posibles riesgos de consumir los tubérculos crudos, esa es probablemente la forma más segura de comerlos.
Comer papas crudas
El sabor y la textura de las papas crudas no es muy atractivo. Cocinar reduce los almidones en las papas y las hace más tiernas; Cuando se comen crudos, tienen una consistencia bastante calcárea. Las papas crudas también pueden tener un sabor amargo que se suaviza cuando se cocinan.
Sin embargo, las personas comen papas al natural, en ensalada de papa cruda e incluso las mastican enteras como una manzana. ¿Pero eso es bueno para ti? Si y no.
Lo bueno: almidón de papa cruda
Las papas contienen almidón resistente, un tipo de carbohidrato que el cuerpo no puede procesar. En lugar de ser digerido en el intestino delgado, fermenta en el intestino grueso. Esto es realmente algo bueno, ya que se convierte en una fuente de alimento, o prebiótico, para bacterias saludables en el intestino.
La población de bacterias intestinales, llamada microbioma, juega un papel importante en la salud humana. Un microbioma saludable se asocia con un riesgo reducido de muchas enfermedades, como diabetes, artritis reumatoide, distrofia muscular, esclerosis múltiple y fibromialgia, según el Centro de Ecogenética y Salud Ambiental de la Universidad de Washington.
Pero las papas cocidas no son una gran fuente de almidón resistente, porque el tratamiento térmico descompone los almidones. El almidón resistente constituye del 47 al 59 por ciento de la materia seca de las papas crudas, pero solo del 2 al 4 por ciento de las papas cocidas, según una revisión de investigación publicada en Nutrients en noviembre de 2018.
Lo malo: digestión difícil y toxicidad
Los alimentos que son difíciles de digerir tienen más probabilidades de causar problemas gástricos. Según la Universidad Estatal de Oregón, las cantidades excesivas de almidón resistente pueden causar gases, hinchazón, diarrea y calambres abdominales. Estos síntomas pueden minimizarse con un aumento gradual de la ingesta con el tiempo, pero esto es altamente individual. Es posible que las personas con ciertas afecciones digestivas, como el síndrome del intestino irritable, no puedan tolerar el almidón resistente.
También puede experimentar problemas gástricos si come una papa cruda que está verde o que ha brotado. Las papas contienen sustancias llamadas glicoalcaloides, que son toxinas naturales, informa el National Capital Poison Center. El contenido de estas toxinas es más bajo en la carne blanca y más alto en la piel y los "ojos". Es aún más alto en piel verde y brotes. La toxicidad se exacerba si hay daño físico a la papa o si se almacena a bajas temperaturas o con luz brillante.
La toxicidad de los glicoalcaloides conduce a la alteración celular, lo que puede provocar vómitos, dolor abdominal y diarrea. En algunos casos, puede causar dolor de cabeza, fiebre, enrojecimiento y confusión. Incluso ha habido algunos casos de muerte.
Cocinar no destruye los glicoalcaloides, por lo que tanto las papas crudas como las cocidas pueden conllevar riesgos. Sin embargo, quitar la piel de la papa puede reducir las toxinas. Si desea consumir una papa cruda, no elija una que haya estado almacenada durante mucho tiempo o que tenga daños visibles, piel verde o brotes, y pélela antes de comerla.
¿Son saludables las papas cocidas?
Comer papas crudas con regularidad probablemente no sea una buena idea. Pero incluso comer papas cocidas con frecuencia puede no ser la opción más saludable.
Aunque las papas son técnicamente vegetales, algunas organizaciones de salud bien conocidas no las consideran como tales en sus recomendaciones para dietas saludables. Harvard TH Chan School of Public Health, por ejemplo, no lo hace, y explica que, aunque las papas contienen nutrientes vitales, también son ricas en un tipo de carbohidrato que tiene efectos negativos sobre el azúcar en la sangre y la insulina.
El cuerpo digiere los carbohidratos en las papas rápidamente, convirtiéndolas en glucosa que inunda el torrente sanguíneo. Esto aumenta drásticamente los niveles de azúcar en la sangre y de insulina, y luego es seguido por una fuerte caída. Esto puede hacer que vuelva a sentir hambre poco después de su comida y puede llevar a comer en exceso. Según Harvard, comer muchas papas puede contribuir a la obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes.
