El azúcar puede parecer un tema sencillo que requiere poca explicación, sin embargo, no todos los azúcares son iguales. La dextrosa y la sacarosa tienen mucho en común, incluida su capacidad para darle una inyección rápida de energía, pero también son diferentes en algunos aspectos importantes. La sacarosa sabe más dulce que la dextrosa, lo que puede influir en la cantidad utilizada cuando se agrega a los alimentos. Los dos tipos tampoco tienen el mismo efecto en el azúcar en la sangre.
Comparación de dextrosa y sacarosa
Las plantas producen dextrosa y sacarosa, pero cada azúcar tiene una estructura diferente. La dextrosa es idéntica a la glucosa o azúcar en la sangre. Se compone de una sola molécula de azúcar, lo que lo convierte en un tipo de carbohidrato llamado azúcar simple. Las plantas almacenan dextrosa como almidón, por lo que se extrae fácilmente del almidón de maíz para crear un edulcorante. La sacarosa también es un azúcar simple, pero está hecha de una molécula de glucosa conectada a una molécula de fructosa. La sacarosa se conoce mejor como azúcar de mesa, que se extrae del azúcar de caña y la remolacha azucarera.
Ambos proporcionan energía
La sacarosa y la dextrosa cumplen una función importante en el cuerpo: proporcionan la fuente de energía favorita del cuerpo. Como son azúcares simples, se digieren rápidamente para obtener energía rápida. La dextrosa está lista para ser absorbida por su sistema, pero las enzimas digestivas deben separar la sacarosa en moléculas individuales. Luego, las moléculas de glucosa pasan del intestino delgado al torrente sanguíneo, donde van a las células para obtener energía. La fructosa viaja a su hígado para un mayor metabolismo.
Impacto en el azúcar en la sangre
Aunque ambos son azúcares simples, la sacarosa y la dextrosa tienen un efecto diferente en el azúcar en la sangre. El índice glucémico clasifica los alimentos según la rapidez con que aumentan los niveles de azúcar en la sangre en comparación con la glucosa o la dextrosa. Los puntajes glucémicos varían de cero a 100, con glucosa pura a 100 y cualquier puntaje de 70 o superior indica que la comida causa un gran aumento en el azúcar en la sangre. En comparación, la sacarosa simple tiene un puntaje glucémico de 68, lo que indica que solo tiene un efecto moderado sobre el azúcar en la sangre.
Natural versus agregado
La mayoría de las frutas y una variedad de verduras contienen naturalmente cantidades variables de dextrosa y sacarosa. La fibra que se encuentra en las frutas y verduras cambia el impacto glucémico de ambos tipos de azúcar. La fibra ralentiza la digestión de carbohidratos, por lo que la dextrosa y la sacarosa que ocurren naturalmente ingresan a la sangre a un ritmo gradual. Sin embargo, ambos azúcares también se agregan a los alimentos como edulcorantes. De esta forma ejercen su efecto glucémico normal. Los azúcares agregados también aportan 4 calorías por gramo de azúcar sin ningún beneficio nutricional. Comer demasiada azúcar agregada aumenta su riesgo de aumentar de peso. La American Heart Association recomienda que las mujeres consuman menos de 6 cucharaditas de azúcar agregada diariamente, mientras que los hombres deben limitar su consumo a menos de 9 cucharaditas.
