"Todo con moderación" es un consejo tan bueno para golosinas inocuas, como dulces de menta, como cócteles y filetes. El aceite de menta puede ser bueno para usted en pequeñas dosis, pero si tiene una adicción a los dulces de menta, el consumo excesivo de las golosinas puede acarrear riesgos para la salud.
Evite los efectos secundarios del aceite de menta
A menos que sea alérgico a las plantas de la familia de la menta, los dulces hechos con aceite de menta real no tendrán ningún efecto negativo cuando se ingieran en cantidades normales. Pero si no se usa según lo previsto, o si se come en grandes cantidades, son posibles los efectos secundarios del aceite de menta. El mentol, un compuesto importante de menta, es la sustancia responsable de estos peligros, según el Centro Nacional de Control de Envenenamiento.
El mentol interactúa con los canales de calcio del cuerpo. Si bien esta respuesta desencadena una sensación de enfriamiento agradable en dosis normales, grandes cantidades pueden ser tóxicas. Las convulsiones son posibles cuando se produce esta toxicidad, y en casos raros, incluso puede ser fatal.
Obviamente, el caramelo de menta se debe tomar internamente. Pero los dulces duros tienen una forma de ponerse pegajosos cuando comienzas a chupar. Si se frota la cara o los ojos con las manos pegajosas, el mentol en el residuo puede ser irritante.
Para cualquier persona con una sensibilidad extrema al mentol, las quemaduras químicas son una posibilidad. Las personas que tienen más probabilidades de tener una reacción grave al contacto de la piel con mentol (niños pequeños ) también son las que tienen más probabilidades de frotarse las manos con los ojos o la piel facial sensible.
- Una sensación de ardor en la boca: el contacto con el aceite de menta en los dulces puede provocar llagas en la boca, sensibilidad oral y manchas blancas en las encías y la lengua. También puede tener enrojecimiento y ardor en la piel cerca de la boca.
- Debilidad muscular: este síntoma se asocia más a menudo con la inhalación de aceite de menta que con el consumo de medicamentos o dulces que lo contienen.
- Visión borrosa.
- Náuseas y vómitos.
- Acidez.
- Picazón en la piel alrededor del área anal.
¿Quién debería saltar el caramelo?
Según Harvard Health Publishing, las personas con antecedentes de cálculos biliares, las personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y las que toman ciertos medicamentos deben evitar comer dulces de menta. Para la mayoría de las personas, el aceite de menta en dulces y pastillas tiene un efecto relajante en los músculos del tracto gastrointestinal.
Los posibles beneficios de la hierbabuena de este efecto relajante muscular incluyen menos hinchazón y dolor para las personas con problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable. También puede reducir la flatulencia en personas con estómagos sensibles o con gases temporales.
Por otro lado, tener más de una cantidad moderada de aceite de menta puede afectar negativamente a los riñones, por lo que los dulces de menta son una mala elección para las personas propensas a los cálculos biliares. También puede intensificar peligrosamente ciertos medicamentos, incluidas las estatinas y los antidepresivos.
Las personas con ERGE pueden descubrir que las habilidades relajantes musculares del aceite de menta empeoran sus síntomas. El esfínter entre el estómago y el esófago puede aflojarse demasiado después de ingerir el aceite. Esta acción puede empeorar los síntomas o la ERGE o la hernia de hiato, especialmente cuando se trata de acidez estomacal y reflujo.
Junto con estas advertencias de Harvard Health Publishing, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) aconseja a las mujeres embarazadas que moderen su consumo de dulces de menta. Debido a que el aceite de menta se ha usado tradicionalmente para provocar la menstruación en mujeres con períodos irregulares, es posible que el aceite pueda causar un aborto espontáneo.
Además, los niños pequeños no deben tener dulces de menta o deben recibirlos solo en cantidades muy pequeñas, señala AAFP. Junto con el obvio peligro de asfixia para los niños pequeños, incluso una pequeña cantidad de aceite de menta puede causar espasmos internos que interfieren con la deglución o la respiración.
La AAFP señala que estos riesgos potenciales no significan que ocasionalmente el caramelo de menta o el té de menta estén prohibidos para la lactancia materna o las mujeres embarazadas o para los niños más pequeños. Sin embargo, más que una pequeña cantidad ocasional podría representar un peligro.
Advertencia
El caramelo de menta a rayas generalmente obtiene sus colores característicos de tintes artificiales como Red 40, según el USDA. Estos colorantes han sido identificados como posibles contribuyentes a los problemas de salud en los niños, advierte el Centro para la Ciencia en el Interés Público. La hiperactividad es una preocupación particular.
Si tiene hijos, considere ir con un caramelo de menta no teñido para obtener ese sabor festivo, junto con los posibles beneficios de la menta, sin los riesgos que conllevan los tintes artificiales.
Masticar riesgos para la salud dental
Según la Asociación Dental Americana (ADA), el contenido de azúcar del caramelo de menta presenta un riesgo para la salud oral. La asociación recomienda que las personas tengan como objetivo ingerir no más de 50 gramos de azúcar por día.
Entonces, ¿dónde encaja el caramelo de menta en esas pautas? El USDA estima que tres piezas de caramelo de menta contienen aproximadamente 15 gramos de azúcar. Dado que es poco probable que evite los azúcares en el resto de las selecciones de alimentos del día, esas tres piezas ya están extendiendo los límites.
Si realmente tiene una adicción a los dulces de menta (o, al menos, un hábito incondicional), es poco probable que se detenga en tres partes. Si chupas una docena de piezas en el transcurso del día, habrás excedido el límite sugerido por la ADA.
El azúcar es un peligro para los dientes y las encías, ya que tiende a adherirse a los dientes, provocando que las bacterias que ya están en la boca liberen ácidos a medida que se alimentan de los azúcares. Cuando cedas ante tu adicción a los dulces de menta, asegúrate de cepillarte los dientes lo antes posible. La menta en estas golosinas puede hacer que su aliento se sienta fresco y su boca se sienta limpia, pero el frenesí de alimentación bacteriana que ocurre después de masticar dulces azucarados cuenta una historia diferente.
Pesar el conteo de calorías
No es sorprendente que el contenido de azúcar del caramelo de menta afecte otros aspectos de su salud. Si bien algunas piezas aquí y allá son un refrigerio aceptable, consumir grandes cantidades de golosinas dulces introducirá más calorías en su dieta diaria de lo que usted sabe.
La base de datos del USDA indica que tres piezas de caramelo de menta totalizan alrededor de 60 calorías, lo que se clasifica claramente en la categoría de "merienda aceptable" para la mayoría de las personas. Si devora sin pensar un cuenco lleno de dulces mientras ve una película, el impacto calórico es bastante grande.
La ingesta de aproximadamente 20 dulces en una sola sesión agregará aproximadamente 400 calorías y 100 gramos de carbohidratos a su ingesta diaria. Hacer eso varias veces a la semana puede sumar fácilmente hasta las 3.500 calorías en exceso que se necesitan para ganar una libra de grasa en un mes.
Junto con las calorías adicionales, los alimentos azucarados conducen al aumento de peso más rápidamente que los alimentos grasos con el mismo conteo de calorías, según la Clínica Cleveland. Comer exceso de azúcar le indica a su cuerpo que almacene grasa como combustible de emergencia y desencadena una reacción en cadena en la que su metabolismo disminuye. Obviamente, algunas piezas de caramelo de menta aquí o allá no crearán este gran riesgo de aumento de peso, pero comerlo en cantidades excesivas sí.
