Estados Unidos lidera a otros países en el cultivo de alimentos genéticamente modificados. En 2006, el 53 por ciento de los cultivos en los Estados Unidos fueron modificados genéticamente, según el Proyecto Genoma Humano. La soja, el maíz y la canola son los cultivos genéticamente modificados más comunes. Con el 93 por ciento de la soya y el 70 por ciento del maíz cultivado en los Estados Unidos modificado genéticamente, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, probablemente esté comiendo alimentos genéticamente modificados regularmente.
¿Qué son los alimentos genéticamente modificados?
Los alimentos genéticamente modificados reciben genes extraños de una planta o un animal. Estos genes se introducen para conferir resistencia a insectos y herbicidas, aumentar los valores nutricionales, alterar el sabor y la textura, mejorar los rendimientos y la tolerancia al estrés, reducir el tiempo de maduración y aumentar la vida útil. Según el USDA, la mayoría de los alimentos genéticamente modificados en los Estados Unidos contienen genes que aumentan la resistencia a los herbicidas, insectos o ambos.
Ventajas
Algunos alimentos genéticamente modificados están diseñados para mejorar la nutrición, la calidad y el sabor. Por ejemplo, las papas se modifican para igualar la distribución de almidones, mejorar la textura y reducir la absorción de grasas. El arroz dorado modificado genéticamente tiene más betacaroteno y hierro que los consumidores en poblaciones desnutridas necesitan. Otro tipo de arroz modificado genéticamente tiene menos glutelina, una proteína que compromete la elaboración del sake.
Preocupaciones de nutrición y seguridad
A pesar de los valores nutricionales añadidos, existen preocupaciones sobre los alimentos genéticamente modificados. La alteración de ciertos nutrientes puede conducir a cambios inesperados en los otros nutrientes de un alimento, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Por ejemplo, el arroz dorado con más betacaroteno tiene demasiado pigmento llamado xantofilas, y el arroz con menos glutelina tiene más proteína prolamina, que puede ser un alérgeno. Algunos agricultores han expresado su preocupación por el cruce de plantas genéticamente modificadas a sus cultivos. Los vientos pueden soplar el polen de plantas genéticamente modificadas en cultivos orgánicos, comprometiendo su estado como no modificado.
¿No quieres alimentos genéticamente modificados?
Aunque los resultados de la encuesta muestran que la mayoría de los estadounidenses favorecen el etiquetado de los alimentos genéticamente modificados, estos alimentos no están etiquetados actualmente. Si le preocupa la seguridad y los efectos ambientales de los alimentos genéticamente modificados, intente comprar alimentos que sean 100 por ciento orgánicos. A pesar de las preocupaciones de algunos agricultores sobre la polinización cruzada, es muy probable que comas vegetales sin modificar.
