La niacina, también conocida como vitamina B3 y recetada por médicos desde la década de 1950, es útil para mejorar los niveles de lipoproteína de baja densidad, lipoproteína de alta densidad y triglicéridos en el torrente sanguíneo. La cantidad de niacina prescrita para los triglicéridos depende de la gravedad de sus niveles actuales, así como de su capacidad para tolerar los efectos secundarios, incluido el enrojecimiento de la piel. Las altas dosis de niacina pueden causar daño hepático, y un ensayo clínico reciente terminó temprano cuando los riesgos de tomar niacina demostraron ser más dañinos que útiles.
Colesterol y triglicéridos
Un examen de colesterol mide las cantidades de tres tipos de lípidos en el torrente sanguíneo: lipoproteína de baja densidad, lipoproteína de alta densidad y triglicéridos. El colesterol LDL, también conocido como colesterol "malo", y los triglicéridos tienden a acumularse en las arterias, disminuyendo el flujo sanguíneo y aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. El colesterol HDL, el colesterol "bueno", ayuda a extraer el colesterol LDL y los triglicéridos de su cuerpo. Si los cambios en la dieta resultan ineficaces para mejorar los triglicéridos y el colesterol, los medicamentos como las estatinas y la niacina pueden ayudar.
Dosis
Una dieta saludable incluye alrededor de 14 a 16 mg de niacina de fuentes como carne de res, atún y maní. Los médicos pueden recetar megadosis de niacina, que varían de aproximadamente 100 mg a 2, 000 mg diarios, para reducir los triglicéridos. La niacina es efectiva para reducir sus niveles de triglicéridos. Los niveles más bajos de triglicéridos, un tipo de grasa, deberían protegerlo contra las enfermedades del corazón. Pero un estudio financiado por el gobierno de los Estados Unidos encontró que tomar 2, 000 mg de niacina al día no reducía el riesgo de sufrir ataques cardíacos. Los Institutos Nacionales de Salud anunciaron el 26 de mayo de 2011, una decisión de finalizar un estudio de niacina 18 meses antes de lo planeado debido a resultados decepcionantes. Aproximadamente la mitad de los 3, 414 participantes en el estudio tomaron una combinación de estatinas y niacina. La otra mitad tomó estatinas y un placebo. Las personas que tomaron niacina disfrutaron de una reducción en sus triglicéridos, pero no sufrieron menos ataques cardíacos que las personas que tomaron el placebo.
Precauciones
Tomar grandes dosis de niacina puede aumentar su riesgo de sufrir un derrame cerebral. En el estudio de los NIH, las personas que tomaron niacina sufrieron más accidentes cerebrovasculares (28 en comparación con 12) que las personas que tomaron el placebo. Los hallazgos en el estudio de los NIH fueron "inesperados y un contraste sorprendente con los resultados de ensayos anteriores", Dr. Jeffrey Probstfield, investigador de la Universidad de Washington y líder del estudio, dijo a CBC News. El NIH dijo en un comunicado que estudios similares siguen en curso y pueden producir resultados más positivos. Si actualmente toma niacina para reducir sus triglicéridos, no deje de tomarla sin consultar a su médico. La mayor incidencia de accidentes cerebrovasculares entre los usuarios de niacina en el estudio NIH no necesariamente indica un riesgo para usted.
