Ya en la época medieval, la raíz de ortiga se ha utilizado con fines medicinales. En estos días, Urtica dioica se considera un suplemento alternativo, pero los beneficios de la raíz de ortiga incluyen ayudar con afecciones como alergias, presión arterial alta e hiperplasia prostática benigna.
Las ortigas probablemente son mejor conocidas por la erupción cutánea con picazón y dolor que dejan en su piel cuando entra en contacto con sus hojas y tallos. Esto es gracias a los pequeños pelos de la ortiga que contienen químicos irritantes, según el Centro Médico Penn State Milton S. Hershey (PennState Hershey). Sin embargo, la raíz también está disponible en múltiples formas, incluidos extractos, tinturas, cápsulas, tabletas, jugos y tés, que se pueden tomar como un suplemento.
Contenido antioxidante de la ortiga
La incorporación de antioxidantes en su dieta puede ayudarlo a combatir los radicales libres que dañan sus células y desempeñan un papel en afecciones como enfermedades cardíacas y cáncer. Los antioxidantes son moléculas que protegen su cuerpo contra los radicales libres, según la Clínica Mayo. Los radicales libres provienen tanto de actividades cotidianas como la descomposición de los alimentos por parte del cuerpo como de actividades dañinas en el estilo de vida, como fumar cigarrillos.
Un pequeño estudio publicado en la edición de noviembre-diciembre de 2016 del Avicenna Journal of Phytomedicine que analizó el efecto de Urtica dioica como antioxidante en la diabetes tipo 2 descubrió que las ortigas contienen antioxidantes. El estudio concluyó que tomar un extracto de ortiga podría disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca y otras complicaciones para las personas con diabetes mellitus.
Otro estudio, publicado en septiembre de 2016 en la revista francesa Comptes Rendus Chimie , consideró el efecto de los antioxidantes en el extracto de ortiga para aplicaciones cosméticas. Los investigadores concluyeron que los antioxidantes en el extracto de ortiga tienen potencial antienvejecimiento al inhibir cierta actividad enzimática como la elastasa y la colagenasa.
: OK, pero ¿qué son realmente los antioxidantes?
Tratamiento de la hiperplasia prostática benigna
A medida que los hombres envejecen, pueden desarrollar hiperplasia prostática benigna (HPB), también conocida como agrandamiento de la próstata. Según la Clínica Mayo, esta afección común causa síntomas problemáticos, como dificultad para orinar o una necesidad frecuente o urgente de orinar, y puede provocar problemas de vejiga, vías urinarias o riñones.
No está claro qué causa el agrandamiento de la próstata ni el tamaño de la próstata es indicativo de la gravedad de los síntomas de un hombre. La historia familiar y los hábitos de estilo de vida, como el ejercicio, pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la afección.
El extracto de raíz de ortiga podría ayudar a tratar esos síntomas, según una revisión de estudios publicados en febrero de 2016 en el African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicines .
Los investigadores observaron cuatro estudios controlados, doble ciego, que involucraron a más de 1, 100 participantes y concluyeron que la raíz de ortiga es un tratamiento seguro y efectivo para los síntomas del tracto urinario bajo asociados con BPH. Según PennState Hershey, la raíz de ortiga es un tratamiento común para la HPB en Europa.
Vencer los síntomas de la fiebre del heno
Más de 40 millones de estadounidenses sufren de rinitis alérgica, coloquialmente conocida como fiebre del heno, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. A pesar de su apodo, las alergias no solo son provocadas por el heno; Los alérgenos tanto en el exterior como en el interior, incluidos el césped, los árboles, el pelo de las mascotas y el moho, pueden provocar secreción nasal, picazón en los ojos, estornudos y congestión nasal. La fiebre del heno también puede estar asociada con irritabilidad, problemas para dormir, fatiga y disminución de la concentración y el enfoque.
El extracto de raíz de ortiga puede mejorar los síntomas de la rinitis alérgica, señala un pequeño estudio publicado en el invierno de 2017 en el Iranian Journal of Pharmaceutical Research . Sin embargo, no hubo suficiente diferencia en los participantes que tomaron extracto de raíz de ortiga en comparación con los que tomaron un placebo para que los investigadores declaren definitivamente su efectividad, por lo que se necesitan estudios más grandes adicionales.
Antes de tomar suplementos de ortiga para la fiebre del heno, hable con un alergólogo sobre si es una buena idea para usted.
Mejorando la presión arterial
La ortiga puede ayudar a mejorar la presión arterial de una persona, especialmente en aquellos que sufren de hipertensión. Un estudio en animales de septiembre de 2016 del Journal of Translational Medicine indicó que el extracto de ortiga posee un efecto antihipertensivo, aunque se necesitan estudios en humanos. El suplemento puede funcionar actuando como un bloqueador de los canales de calcio, lo que reduce la fuerza de las contracciones y relaja el corazón.
Un segundo estudio en animales, publicado en Fitomedicina en julio de 2018, también encontró que la suplementación con extracto de ortiga tiene efectos beneficiosos sobre la hipertensión. El estudio determinó el efecto positivo del poder antioxidante de la ortiga sobre el estrés oxidativo en ratas.
Sin embargo, debido a que la ortiga puede disminuir la presión arterial, podría hacer que los efectos de los medicamentos para la presión arterial alta sean más fuertes, según el Hospital Beaufort Memorial. Los medicamentos que podrían verse afectados incluyen los inhibidores de la ECA como el elaropril y el captopril, los bloqueadores beta como atenolol y propranolol y los bloqueadores de los canales de calcio como nifedipina y verapamilo.
Alivio de la artritis
La artritis no es solo una condición, sino más bien una forma de referirse al dolor articular o la enfermedad articular. Según la Arthritis Foundation, la artritis es extremadamente común: hay más de 100 tipos diferentes de artritis que afectan a unos 50 millones de adultos y 300, 000 niños en los Estados Unidos. Sin embargo, los síntomas comunes incluyen hinchazón, rigidez, dolor y disminución del rango de movimiento en las articulaciones afectadas, lo que puede provocar dolor crónico y dificultad en las actividades diarias, como caminar.
El extracto de raíz de ortiga podría ayudar a aliviar los síntomas de la artritis, concluyó un estudio publicado en Fitomedicina en enero de 2014. Los investigadores observaron cómo el extracto de raíz de ortiga, junto con el extracto de tallos, hojas y flores, afectaba la inflamación, encontrando que los extractos de la raíz, tallos y hojas exhiben potentes efectos antiinflamatorios.
Señalaron que estos extractos pueden ser más efectivos que los tratamientos tradicionales, como las tinturas, para los trastornos inflamatorios como la artritis.
Tomando la raíz de ortiga
Aunque la raíz de la ortiga se ha tomado durante cientos de años, no es adecuada para todos, especialmente para las personas que podrían estar tomando otros medicamentos o suplementos. Hable con su proveedor de atención médica sobre los beneficios de la raíz de ortiga y si es una opción segura para usted.
Según PennState Hershey, la raíz de la ortiga puede causar efectos secundarios leves, que incluyen malestar estomacal, diarrea, retención de líquidos o sudoración. Si lo usa por vía tópica, puede experimentar una colmena o erupción cutánea. Además, la ortiga puede afectar el ciclo menstrual de una mujer y podría estar relacionado con un aborto espontáneo, afirma PennState Hershey, por lo que las mujeres embarazadas deben evitarlo por completo.
Aunque hay evidencia de que la raíz de ortiga puede ayudar con los niveles de azúcar en la sangre, también puede interferir con el control de la diabetes, por lo que los pacientes deben hablar con sus médicos antes de suplementar.
