Probablemente asocie el término "vatios" con bombillas en lugar de andar en bicicleta. Pero el término, derivado del inventor escocés James Watt, mide las tasas de conversión de energía, ya sea que sean creadas por la electricidad en un filamento brillante o sus piernas bombeando las bielas para subir una bicicleta por una colina, rampa o paso de montaña. Más vatios o conversión de potencia es algo bueno, ya que demuestra un aumento más confiable que otros métodos en su estado físico.
Historia
Durante décadas, los ciclistas midieron su rendimiento observando millas por hora o frecuencia cardíaca. En la década de 1990, los ciclistas de élite cambiaron a medir su potencia de salida en vatios. Cuando Lance Armstrong entrena, por ejemplo, usa un dispositivo para proporcionar un indicador más preciso de exactamente cuánta fuerza está aplicando a los pedales. Desde finales de la década de 1980, compañías como SRM, Powertap y Ergomo han fabricado estos dispositivos, que miden la deflexión del brazo de la manivela utilizando medidores minúsculos o, en algunos casos, emplean un cubo de rueda especializado. Una computadora con manillar muestra y almacena los datos. Armstrong estudia obsesivamente los datos de potencia, escribe Christopher Koch en la revista "CIO". Mientras que un ciclista promedio puede producir 100 vatios, Armstrong puede promediar 400 vatios durante la última hora de una etapa del Tour de Francia.
Significado
El entrenamiento para una carrera de élite requiere un equilibrio apropiado de duración, intensidad y frecuencia del entrenamiento, escribe Jeffrey P. Broker, profesor de biomecánica de la Universidad de Colorado, en "Ciclismo de alta tecnología". La intensidad del entrenamiento es la variable más difícil de medir. La velocidad es una medida pobre, ya que se relaciona más con el terreno y el viento. Las frecuencias cardíacas proporcionan un indicador aproximado, pero varían en respuesta a la temperatura, la humedad, la altitud, la hidratación, la fatiga, la ingesta de cafeína y la duración del ejercicio.
Función
La energía entregada a los pedales y medida en vatios mide la intensidad de su trabajo. La medición de potencia le permite controlar su entrenamiento, caracterizar su curso de práctica, evaluar su elegancia aerodinámica y resistencia, y ayudarlo a caminar. El corredor señala que las cifras de potencia miden el trabajo de aplicar energía a los pedales, pero no la energía fisiológica total gastada para realizar la tarea. Los ciclistas tienen una eficiencia del 21 al 24 por ciento en la conversión de energía química en energía mecánica durante el ciclismo, escribe, por lo que un ciclista que viaja a 250 vatios gasta energía metabólica a una velocidad de casi 1, 000 vatios, o 1 caballo de fuerza.
Beneficios
La ventaja del monitoreo de energía es que "los vatios no mienten", escribe Selene Yeager en "Guía para el ciclismo de todas las mujeres". Las cifras de potencia se mantienen exactas, a diferencia de la frecuencia cardíaca. Si maneja su circuito estándar y promedia 160 vatios donde antes solo lograba 125, se ha vuelto más fuerte, indica. Para medir su potencia, calienta y conduce durante 20 minutos a la potencia más alta que pueda mantener. Reduce ese número en un 5 por ciento para llegar a su umbral de potencia de lactato, que es la potencia que puede mantener durante aproximadamente una hora. Con tu entrenador, configuras zonas de entrenamiento de diferente duración y vatios.
