El colorante artificial de alimentos hace que sus alimentos sean más atractivos y deseables. Si bien la seguridad de estos colorantes ha sido cuestionada, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos mantiene que el colorante artificial para alimentos actualmente permitido para uso cumple con estrictos requisitos de seguridad. Sin embargo, los grupos de defensa del consumidor y la investigación científica reciente han relacionado estos colorantes alimentarios con una serie de posibles problemas de salud, especialmente ciertos tipos de cáncer en los animales y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad en los niños.
Restricciones de seguridad y reacciones alérgicas raras
Según FoodSafety.gov, la FDA utiliza la mejor ciencia disponible para determinar si los aditivos alimentarios son seguros. Cuando se aprueba el uso de colorantes artificiales para alimentos, se especifican varias restricciones, incluidos los tipos de alimentos en los que se pueden usar, las cantidades máximas en las que se pueden usar y cómo se deben identificar los colorantes en las etiquetas de los alimentos. Además, todos los colorantes alimentarios aprobados están sujetos a revisión continua, ya que los métodos de prueba continúan mejorando. FoodSafety.gov sí señala que, aunque es poco frecuente, algunas personas pueden tener reacciones alérgicas a determinados colorantes alimentarios. Como ejemplo, la FDA descubrió que aproximadamente 1 de cada 10, 000 personas podría experimentar urticaria y picazón después de consumir el colorante artificial para alimentos Amarillo No. 5, un colorante utilizado ampliamente en bebidas, postres, dulces y otros productos.
Enlaces al cáncer
Según el grupo de defensa del consumidor Center for Science in the Public Interest, los colorantes artificiales y los colorantes alimentarios presentan muchos riesgos para los consumidores. Un informe publicado por el centro señala que se ha descubierto que muchos colorantes alimentarios artificiales de uso común causan daño al ADN, o genotoxicidad, en más estudios de los que se encontró que son seguros. Pero la investigación sobre colorantes alimentarios artificiales se limita a estudios en animales, incluidos ratones y ratas. Si bien los tumores de vejiga y otras formas de cáncer se vincularon a ciertos colorantes artificiales en estos estudios, ningún ensayo en humanos ha encontrado vínculos entre el cáncer y los colorantes en humanos. El centro aún afirma que son peligrosos para los consumidores y ha instado a muchos grandes fabricantes a que suspendan su uso.
El colorante artificial de alimentos-ADHD Link
Un artículo de 2012 publicado en "Neurotherapeutics" examinó el tema controvertido del colorante artificial de alimentos y la hiperactividad en los niños. El artículo señala un comité asesor de la FDA de 2011 convocado con el propósito de evaluar la evidencia con respecto a los efectos de los colores sobre el TDAH en los niños. Los autores señalan que si bien los colorantes alimentarios artificiales no son una causa importante del TDAH, sí parecen afectar tanto a los niños con y sin TDAH. Un artículo de 2009 publicado en "Prescrire International" señaló que un metaanálisis de 15 ensayos clínicos doble ciego encontró que la coloración artificial de alimentos aumentó el comportamiento hiperactivo en niños ya hiperactivos. El documento concluyó que es mejor que los niños eviten los colorantes artificiales.
La FDA dice que estás a salvo
Según la FDA, los estudios que muestran vínculos entre el colorante artificial de alimentos y el TDAH en niños han sido inconsistentes, poco concluyentes o difíciles de evaluar debido al diseño deficiente del estudio. La FDA también señala que los aditivos de color que se han relacionado con el cáncer, ya sea en animales o humanos, están prohibidos para su uso en los Estados Unidos. Por lo tanto, según la FDA, se ha evaluado la seguridad de todos los colorantes artificiales para alimentos que se usan actualmente en el país utilizando la mejor investigación científica y se descubrió que no causan cáncer ni en animales ni en humanos.
