Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el agua potable en los Estados Unidos se encuentra entre las más seguras del mundo. Pero la Organización Mundial de la Salud ha informado que el 20 por ciento de la población mundial no tiene acceso seguro al agua potable y más de 5 millones de personas mueren anualmente por enfermedades derivadas del agua potable contaminada, a menudo transportada en arroyos, ríos y arroyos abiertos. La resistente giardia y otras bacterias causantes de enfermedades, conocidas generalmente como bacterias coliformes, pueden sobrevivir fuera del cuerpo durante meses, propagando enfermedades transmitidas por el agua de animales o humanos. Varios culpables comunes causan síntomas que pueden variar desde indigestión leve hasta diarrea, deshidratación y muerte. No todas las bacterias son malas. Se necesita algo para la digestión de los alimentos. Pero demasiadas bacterias o el tipo incorrecto pueden causar enfermedades. Estas son algunas de las problemáticas:
Giardia lamblia
Giardia lamblia es un parásito común que causa enfermedades gastrointestinales. También llamado Giardia intestinalis, el parásito microscópico se propaga a través de las heces humanas y animales. Si se transporta en una corriente u otro suministro de agua sin filtrar, la ingestión aguas abajo propagará la enfermedad causante de diarrea llamada giardiasis. También se conoce como "fiebre del castor", ya que los animales salvajes que viven en y cerca del agua pueden ser portadores principales de la enfermedad, según el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York. Los adultos sanos generalmente pueden superar un episodio sin daños duraderos.
Cryptosporidium
El criptosporidio es un microrganismo que se introduce en los intestinos y se transmite a otros a través de la contaminación de las heces en el agua. Según la Clínica Mayo, en la mayoría de las personas sanas, una infección por criptosporidio producirá un episodio de diarrea acuosa que desaparecerá en una o dos semanas. Sin embargo, un sistema inmunitario comprometido puede permitir que una infección por criptosporidio sea potencialmente mortal.
E. coli
La bacteria E. coli (Escherichia coli) vive en los intestinos de personas y animales. Generalmente son inofensivos o causan diarrea breve. Algunas cepas, como E. coli O157: H7, causan diarrea severa con sangre y calambres abdominales, junto con daño a los órganos, incluida la insuficiencia renal. E. coli se transmite a través de agua o alimentos contaminados, como vegetales crudos y carne molida poco cocida. Aunque los adultos sanos pueden soportar un ataque de infección, los niños y los ancianos pueden experimentar insuficiencia renal potencialmente mortal llamada síndrome urémico hemolítico (SUH).
Cólera
El cólera (Vibrio cholerae) es una bacteria transportada en agua contaminada que produce una toxina fuerte con efectos mortales, llamada CTX. Se une a las paredes intestinales, interfiriendo con el flujo de sodio y cloruro. La Clínica Mayo dice que esto hace que el cuerpo secrete enormes cantidades de agua, lo que provoca diarrea y deshidratación.
Fiebre tifoidea
Salmonella typhi es una bacteria que se transporta en agua y alimentos contaminados que puede causar fiebre tifoidea. Algunos de los infectados portan la bacteria crónicamente y continuarán arrojando el material portador de la enfermedad en sus heces a lo largo de sus vidas. El Departamento de Salud de Wisconsin informa que esta enfermedad afecta a 12.5 millones de personas anualmente en todo el mundo.
