La L-tirosina es un componente químico llamado aminoácido. Los aminoácidos forman la base molecular de las proteínas, una clase de moléculas de las que depende toda la vida. Los aminoácidos, sin embargo, también tienen sus propias funciones individuales y únicas. La L-tirosina, específicamente, apoya la producción de neurotransmisores, hormonas y el pigmento conocido como melanina.
Pigmentos
Un pigmento es un tipo de material que absorbe ciertas longitudes de onda de luz y refleja otras. La longitud de onda reflejada es la que terminas viendo. Los pigmentos son penetrantes en los procesos fotosintéticos de las plantas y ciertas aplicaciones industriales, pero también son importantes para producir color en los animales. La melanina es el pigmento específico responsable del color del cabello, la piel y el iris del ojo. Una de sus funciones principales es proteger la piel del daño solar y disipar la mayor parte de la radiación UV en forma de calor. Sin embargo, debido a que la exposición a la luz solar estimula la producción de vitamina D, los altos niveles de melanina pueden ser un factor de riesgo para la deficiencia de vitamina D.
Producción de melanina
Las células especiales conocidas como melanocitos producen melanina en la capa externa de la piel. La concentración de melanocitos generalmente permanece constante entre individuos y grupos étnicos, pero la frecuencia de la expresión génica determina la cantidad de melanina. La mayor expresión del gen crea un aumento en la síntesis de melanina. Los melanocitos son responsables de lunares, pecas, bronceadores y, si se vuelven cancerosos, melanoma.
Precursor
L-tirosina es un precursor de la melanina. Esto significa que ciertas vías bioquímicas convierten la L-tirosina en melanina mediante el uso de numerosas "moléculas intermedias" que se modifican sistemáticamente en el producto final. Sin embargo, las anomalías genéticas y no la deficiencia alimentaria son las responsables de la producción insuficiente de melanina en la piel.
Fuentes dietéticas
L-tirosina es un aminoácido no esencial. Esto significa que su cuerpo produce L-tirosina y, posteriormente, melanina de otro aminoácido conocido como fenilalanina. La tirosina todavía se puede encontrar en una serie de alimentos como carnes rojas, aves, mariscos, productos lácteos, productos de soya, maní, almendras, aguacates, plátanos, habas y semillas. Aunque su cuerpo siempre producirá toda la tirosina que necesita independientemente de su consumo, aún necesitará obtener fenilalanina de su dieta, que puede encontrar en la mayoría de los mismos alimentos. En el raro caso de una deficiencia de tirosina, también está disponible como un suplemento dietético en forma de cápsula o tableta. Sin embargo, siempre debe hablar con su médico antes de tomar suplementos adicionales.
