Kava, o Piper methysticum, es una raíz de planta que se usa con frecuencia para disminuir la ansiedad. Es bien conocido en las culturas del Pacífico Sur como una bebida ceremonial. Kava se ha convertido en un remedio botánico controvertido debido a los informes de efectos secundarios potencialmente graves, incluido el daño hepático. Anteriormente, los resultados de los estudios científicos sobre la kava y el hígado eran contradictorios o no concluyentes. Existen teorías sobre problemas con los métodos de extracción de kava, la contaminación de la raíz de kava y las variedades vegetales. Como resultado, su venta y uso están prohibidos en muchos países, pero la kava aún no está prohibida en los Estados Unidos. Sin embargo, las últimas investigaciones sugieren que la kava puede contener una sustancia química que es perjudicial para el hígado.
Informes de daño hepático
En 2002 y 2003, Alemania y el Reino Unido, respectivamente, prohibieron la venta de kava debido a la creciente preocupación por el daño hepático. Otros países lo han prohibido desde entonces. Existen datos de investigación mixtos en torno a la kava e informes de toxicidad hepática, dice el profesor Edzard Ernst, de la Facultad de Medicina de la Península de las Universidades de Exeter y Plymouth en el Reino Unido, en la edición de octubre de 2007 del "British Journal of Clinical Pharmacology". Aparentemente, el daño hepático debido al consumo de kava no ha sido una preocupación entre las personas en el Pacífico Sur, a pesar de su uso durante generaciones. Ernst señala que la posible contaminación de la raíz de kava con diferentes partes de la planta es una posible causa de toxicidad. Además, dice, hubo crecientes argumentos sobre la seguridad de los extractos tradicionales de kava a base de agua frente a los más nuevos a base de solventes.
Extracto de Kava a base de agua
Lucie Rychetnik y Christine M. Madronio revisaron artículos publicados entre 1987 y 2008 que examinaron los efectos de beber extractos de kava producidos al remojar la raíz de kava en agua. Sus hallazgos aparecieron en la edición de enero de 2011 de "Drug and Alcohol Review". Obtener una bebida de kava remojando las raíces en agua es la forma tradicional de obtener el extracto en las culturas del Pacífico Sur. Dos estudios que revisaron no respaldaban que esta forma acuosa de kava causa daño hepático. Un estudio, publicado en septiembre de 2003 en el "European Journal of Gastroenterology and Hepatology" encontró niveles elevados de la enzima hepática gamma glutamil transferasa en bebedores de kava, pero los investigadores notaron que la presencia de esta enzima no significaba que hubiera daño hepático.. El otro estudio, publicado en el "Journal of Toxicology-Clinical Toxicology" en octubre de 2003, también encontró que el consumo de extractos de kava a base de agua no causaba daño hepático.
Extracción de Kava y variedades vegetales escrutadas
La edición de noviembre de 2010 del "Journal of the American Medical Association" publicó un artículo de Rolf Teschke y Johannes Schulze sobre las preocupaciones emitidas en 2002 por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos sobre la kava. Este artículo señala otras investigaciones que respaldan que tanto los extractos de kava a base de agua como los extractos a base de solventes pueden causar daño hepático. La investigación actual apuntaba a una sustancia conocida como flavokawain B, como el principal veneno para el hígado, dijeron. Los resultados de investigaciones contradictorias de diferentes estudios llevaron a la teoría de que ciertas variedades de la planta de kava pueden ser más adecuadas para hacer extractos de kava. Algunas plantas de kava pueden contener más flavokawain B que otras. Los autores sugieren que se necesita un control de calidad de la planta de kava, considerando la evidencia previa de que algunas variedades de kava pueden usarse de manera segura bajo ciertas condiciones.
El peligro de Flavokawain B
Los resultados experimentales publicados en la edición de diciembre de 2010 del "Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology" encontraron que la flavokawain B matará las células hepáticas. Flavokawain B, o FKB, como se le conoce, existe en la raíz de kava. Según el estudio, el uso de un solvente como el alcohol o la acetona para obtener el extracto de raíz de kava dará como resultado un producto que contenga altos niveles de flavokawain B. Los investigadores concluyeron que el FKB es peligroso en los productos de kava y se produce en concentraciones más altas en solvente. a base de extractos. Estos investigadores sugieren que la cantidad de FKB en los extractos de kava vendidos a los consumidores debe ser monitoreada y controlada para evitar causar daño hepático.
Conclusión
Según la investigación actual, los productos de kava no son seguros cuando los compuestos medicinales o psicoactivos de la raíz de kava se extraen con solventes. Esto no significa que los extractos de kava a base de agua sean siempre alternativas más seguras. Es posible que no se conozca fácilmente la calidad del extracto de la planta de kava que está comprando. Debe tener extrema precaución al usar productos de kava, o evitarlos por completo. Tenga en cuenta que el daño hepático es solo un posible efecto secundario de la kava. Otros efectos secundarios pueden incluir pérdida de apetito, náuseas y erupción cutánea.
