La alholva, una especia de cocina e ingrediente principal de los encurtidos, es una hierba antigua. Los textos egipcios dan fe de su uso ya en 1500 a. C. Las semillas de alholva, a veces tomadas en forma de té, se han utilizado tradicionalmente para tratar los trastornos digestivos y los calambres menstruales. Es probable que los herbolarios de hoy aconsejen al fenogreco para tratar la diabetes y el colesterol alto. Aunque los ensayos clínicos en humanos son limitados, la investigación en laboratorio y en animales respalda la capacidad del fenogreco para reducir el azúcar y el colesterol en la sangre. Consulte a su médico antes de usar fenogreco.
Caracteristicas
La alholva, conocida botánicamente como Trigonella foenum-graecum y también llamada methi en Ayurveda, presenta hojas dentadas de color verde grisáceo y flores de color amarillo pálido o blanquecino que se convierten en vainas de semillas. Las semillas de color amarillo-marrón en el interior se secan para producir la especia. La alholva se ha utilizado en la medicina tradicional china para tratar problemas renales, artritis y problemas digestivos; También se ha empleado en medicina popular como diurético y antiinflamatorio y en cataplasmas para tratar forúnculos e hinchazón. Las semillas de alholva fueron uno de los ingredientes originales del compuesto vegetal de Lydia Pinkham, un medicamento patentado del siglo XIX comercializado para tratar los calambres menstruales y los síntomas de la menopausia. Las semillas, que tienen un rico y dulce sabor, también se usan para dar sabor al arce.
Constituyentes y Efectos
Las semillas de alholva contienen un grupo de saponinas esteroidales glucósidas conocidas como graecuninas, así como los compuestos diosgenina y fenugrina B y un alcaloide conocido como trigonelina. Las semillas son ricas en proteínas y fibra mucilagena. También están presentes en las semillas de fenogreco los compuestos de cumarina, galactomananos y los aminoácidos lisina y L-triptófano. Drugs.com, que proporciona información médica revisada por pares a los consumidores, informa que los altos niveles de fenogreco de flavonoides polifenólicos le otorgan propiedades antioxidantes en los tubos de ensayo. La salud complementaria y alternativa de Blue Shield atribuye a las saponinas esteroides en fenogreco la capacidad de inhibir tanto la absorción de colesterol en los intestinos como su producción por el hígado. Los altos niveles de fibra soluble de las semillas ayudan a reducir el azúcar en la sangre al disminuir la digestión y absorción de carbohidratos. La alholva también puede tener la capacidad de reducir los triglicéridos.
Investigación
La investigación científica respalda los efectos protectores y antioxidantes de los polifenoles en las semillas de fenogreco. En un estudio de laboratorio publicado en 2004 en "Alimentos de plantas y nutrición humana", los investigadores encontraron que los extractos de semillas de fenogreco protegían los glóbulos rojos humanos del daño oxidativo, lo que respalda las potentes propiedades antioxidantes de las semillas. Los investigadores atribuyeron al ácido gálico en el extracto de semilla el efecto beneficioso.
Uso y consideraciones
Puede preparar té de fenogreco agregando 1 cucharada. de semillas de fenogreco a 1 taza de agua hirviendo. Fenugreektea.org aconseja dejar la mezcla en remojo durante 45 minutos para liberar el efecto beneficioso completo de las semillas, luego colar, enfriar y beber después de las comidas para ayudar con la digestión. La alholva generalmente se reconoce como segura cuando se usa como alimento. Diarrea leve y gases pueden acompañar su uso. BSCAH señala que este efecto secundario casi siempre se resuelve después de usar semillas de fenogreco o té durante unos días. Se han reportado reacciones alérgicas raras con fenogreco. Usado tradicionalmente para acelerar el parto, el fenogreco puede causar contracciones uterinas; No lo use si está embarazada. Las semillas de fenogreco y el té pueden interactuar con medicamentos recetados y pueden aumentar los efectos de los anticoagulantes como la warfarina. Consulte a su médico antes de usar fenogreco.
