La importancia de los carbohidratos reside en su papel en la producción de energía. El cuerpo usa los carbohidratos como su principal fuente de combustible para muchas actividades, y los carbohidratos son uno de los tres macronutrientes que el cuerpo usa como combustible.
Las proteínas, los carbohidratos y las grasas son los tres macronutrientes. Las proteínas y los carbohidratos contienen 4 calorías por gramo, y las grasas contienen 9. Cada macronutriente cumple una función diferente en el cuerpo. Los carbohidratos se encuentran principalmente en la vida vegetal y es el término utilizado para describir azúcares, frutas, verduras, fibra y legumbres.
El papel de los carbohidratos.
Además de ser una fuente de energía para el cuerpo, la Biblioteca Nacional de Medicina explica que los carbohidratos juegan un papel en el metabolismo de la glucosa y la insulina, así como en el metabolismo y la fermentación del colesterol y los triglicéridos. Cuando los carbohidratos se digieren, se descomponen en glucosa para ser utilizados como energía o almacenados en el hígado y los músculos para su uso futuro.
Parte de la importancia de los carbohidratos es que son la fuente de energía preferida de su cuerpo. La Clínica Mayo describe que una vez que los azúcares y los almidones en los carbohidratos se descomponen y absorben, ingresan al torrente sanguíneo, que luego se llama glucosa en la sangre. Esta glucosa en la sangre estimula al páncreas a secretar insulina. La insulina le dice al cuerpo que absorba la glucosa para usarla como energía o para almacenarla.
Este proceso, como se explica en la edición de noviembre de 2014 de Advances in Nutrition , es significativo porque esta glucosa se utiliza como la principal fuente de energía para el cerebro, los glóbulos rojos y el sistema nervioso central.
Tipos de carbohidratos
Hay cuatro tipos de carbohidratos. Son carbohidratos simples, carbohidratos complejos, fibra y almidones. Los carbohidratos simples se digieren muy rápida y fácilmente, elevando el azúcar en la sangre rápidamente. Ejemplos de carbohidratos simples son lactosa, sacarosa, fructosa, glucosa, maltosa, ribosa y galactosa.
Estos azúcares se encuentran en productos como dulces, refrescos, azúcar de mesa, jarabe de maíz y miel. La Harvard TH Chan School of Public Health advierte que estos tipos de carbohidratos pueden contribuir al aumento de peso o la incapacidad para perder peso, enfermedades cardíacas y diabetes.
Los carbohidratos complejos son aquellos que se digieren a un ritmo más lento y solo aumentan gradualmente el azúcar en la sangre. Ejemplos son rutinulosa, celulosa, dextrina y amilosa. Estos se encuentran en alimentos como las lentejas, granos integrales, arroz integral, espinacas, brócoli y manzanas.
La importancia de los carbohidratos de este tipo es que contienen muchas vitaminas, minerales y nutrientes. Elegir carbohidratos complejos en lugar de simples es ideal. Las verduras, frutas, granos enteros y frijoles sin procesar o mínimamente procesados son opciones saludables.
Los almidones son producidos por plantas, llamadas polisacáridos, y están formados por muchas moléculas de glucosa. Ejemplos de alimentos con almidón son las papas, garbanzos, trigo y pasta. La fibra es una parte no digerible de los carbohidratos.
Hay dos tipos de fibra: soluble e insoluble. La fibra soluble es útil para reducir las lipoproteínas de baja densidad, que es el colesterol que no es deseable en grandes cantidades en el cuerpo. La fibra insoluble absorbe agua en los intestinos, ayudando a ablandar las heces para evacuar fácilmente. La fibra insoluble se encuentra en semillas, cáscaras de verduras, arroz integral, verduras y brans.
¿Cuántos carbohidratos por día?
Las Pautas dietéticas para los estadounidenses recomiendan que entre el 45 y el 65 por ciento de las calorías diarias provengan de los carbohidratos. Llenar la mayor parte de su plato con carbohidratos es ideal. Usando el Plato de alimentación saludable de Harvard Health, la mitad de su plato debe consistir en vegetales y frutas y una cuarta parte de su plato debe ser carbohidratos complejos.
No descuides la importancia de la proteína. Asegúrese de llenar una cuarta parte de su plato con proteínas como carnes magras, lácteos bajos en grasa, pescado, frijoles y nueces.
Asegúrese de incluir aproximadamente 30 gramos de fibra por día en su dieta. Comer suficiente fibra es importante para reducir el riesgo de enfermedades coronarias, derrames cerebrales y problemas digestivos. La fibra también ayuda a prevenir el estreñimiento y ayuda a que te sientas lleno. También juega un papel en el equilibrio de las bacterias intestinales, ya que actúa como un prebiótico.
Los efectos de la deficiencia de carbohidratos
