La articulación de la rodilla normalmente contiene una pequeña cantidad de líquido similar al agua llamado líquido sinovial. Cuando se acumula una cantidad excesiva de líquido en la articulación, produciendo un derrame, su rodilla aparecerá hinchada y puede estar rígida y adolorida.
Los derrames de rodilla generalmente son causados por una lesión en la rodilla o un tipo de artritis. La lesión puede ser el resultado de un traumatismo repentino en la rodilla o un uso excesivo prolongado de la articulación. La osteoartritis, la gota y la artritis reumatoide son algunos de los tipos más comunes de artritis que causan líquido en la rodilla. La artritis séptica, debido a una infección en la articulación, también puede producir un derrame de rodilla.
Hay varias formas de reducir el líquido en la rodilla, desde un simple descanso hasta medicamentos para extraer el líquido con una aguja.
Descansa y Elevate
Una de las principales formas de reducir el líquido en la articulación de la rodilla es descansar la rodilla. Esto es especialmente importante cuando el derrame es causado por un trauma o uso excesivo de la rodilla. Detenga cualquier actividad que aumente la hinchazón o el dolor de su rodilla. Una rodillera o muletas pueden ser útiles para reducir el movimiento de la rodilla durante las actividades cotidianas.
Mientras descansa la rodilla, manténgala elevada para reducir la hinchazón. Elevar la rodilla, preferiblemente por encima del nivel del corazón, ayudará a drenar el líquido de la articulación.
Aplicar frío y compresión
Aplicar frío en la rodilla puede reducir el dolor y la acumulación de líquido. Hay varias opciones, como una toallita empapada en agua fría, cubitos de hielo en una bolsa de plástico o una compresa fría comercial almacenada en el congelador.
Cuando use paquetes de hielo o congelador, no los coloque directamente sobre la piel; en su lugar, envuélvalos en una toalla antes de colocarlos sobre su rodilla. Cualquiera que sea el método que elija, aplique el frío durante 15 a 20 minutos cada 2 a 4 horas.
Envolver la rodilla con una venda elástica para comprimir la articulación también puede reducir la acumulación de líquido. Tenga cuidado de evitar envolver la rodilla con demasiada fuerza, ya que esto puede disminuir el flujo de sangre a la rodilla y la parte inferior de la pierna. Retire el vendaje de inmediato si nota entumecimiento, hormigueo o calor en estas áreas.
Considere medicamentos de venta libre
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve), también pueden ayudar a reducir el líquido en la rodilla. El acetaminofeno (Tylenol) se puede usar para aliviar el dolor, pero no afectará la cantidad de líquido en la rodilla.
Si los medicamentos de venta libre no son efectivos, pregúntele a su médico acerca de los medicamentos recetados. Puede ser útil un ciclo corto de píldoras de corticosteroides, como prednisona o metilprednisolona (Medrol).
Si su derrame de rodilla se debe a artritis reumatoide o gota, su médico puede recetarle medicamentos específicos para estas afecciones. Un derrame causado por artritis séptica requerirá antibióticos, generalmente por vía oral, pero a veces a través de una vena.
Pregunte sobre la aspiración e inyecciones de rodilla
Cuando un derrame de rodilla es grave o persiste durante un tiempo prolongado, su médico puede recomendarle que elimine el exceso de líquido a través de una aguja insertada en la articulación. Este procedimiento, llamado artrocentesis, reducirá la hinchazón. También puede ayudar a determinar la causa del derrame, ya que su médico probablemente enviará una muestra del líquido al laboratorio para su análisis.
Su médico también puede inyectar medicamentos corticosteroides en la articulación de su rodilla, lo que generalmente produce una mejora rápida de los síntomas. Este tipo de inyección generalmente se realiza inmediatamente después de extraer el líquido durante la artrocentesis.
Cuando ver a un doctor
Consulte a su médico si tiene una rodilla hinchada que dura más de unos pocos días. Obtenga atención médica inmediata si tiene dolor intenso o hinchazón, si sus síntomas son el resultado de un trauma significativo en la rodilla, si no puede doblarse o soportar peso sobre la rodilla, o si tiene signos de artritis séptica, como un fiebre o enrojecimiento y calor de la rodilla.
Revisado por Mary D. Daley, MD
