Cuando la comida llega a su estómago, se sumerge en un baño tibio de ácido clorhídrico. Este guiso corrosivo acelera la digestión y proporciona las condiciones adecuadas para activar una enzima digestiva importante que también se encuentra en el estómago. Los químicos miden la concentración de soluciones usando una unidad llamada mole, y la molaridad del ácido en el estómago es notablemente alta.
Molaridad
Un lunar es una unidad equivalente a 6.022 x 10 ^ 23 moléculas, átomos o iones de sustancia. El peso y la masa de un lunar varían según el elemento o compuesto en cuestión. Un mol de átomos de oro, por ejemplo, pesaría mucho más que un mol de moléculas de hidrógeno. La molaridad de una solución como el jugo gástrico es la cantidad de moles de sustancia disuelta en un litro de solución. Una solución de un molar, por ejemplo, tendría un mol de soluto por cada litro de solución.
Acidez
La molaridad es una forma especialmente conveniente de medir la concentración de ácido estomacal porque el ácido clorhídrico es muy fuerte, por lo que casi todas las moléculas de HCl se dividen en iones H + y Cl-. Los iones H + no flotan libremente en solución, sino que se unen a las moléculas de agua para convertirse en H3O +. El pH es el logaritmo negativo de la concentración de iones de hidrógeno en moles por litro, y dado que el ácido clorhídrico es muy fuerte, el pH se convierte en el logaritmo negativo de la concentración de ácido clorhídrico.
Secreción y dilución
Las células responsables de producir el HCl en el estómago son las células parietales, y la solución que secretan tiene una concentración de 160 milimoles por litro; en otras palabras, 0, 16 moles por litro, lo que corresponde a un pH de 0, 8. Sin embargo, en el estómago, la solución se diluye a un pH entre 1 y 2, que corresponde a una concentración de ácido clorhídrico entre 0.1 y 0.01 moles por litro.
Proceso de secreción
En las células parietales, las proteínas transportadoras transportan iones de cloruro y potasio hacia afuera a través de la membrana. Una bomba de protones intercambia iones de hidrógeno por iones de potasio, por lo que el efecto neto es la acumulación de HCl con un poco de KCl. Típicamente, la concentración de cloruro de potasio es de aproximadamente 15 milimoles por litro, o 0.015 moles, por litro. También están presentes trazas de cloruro de sodio. Ninguna sal es ácida o básica, por lo que no tienen efecto sobre el pH.
