Los ácidos grasos Omega-3, que se encuentran en los suplementos de aceite de pescado, son una parte importante de una dieta saludable. La mayoría de los bebés obtienen suficiente ácido graso omega-3 de la leche o fórmula de su madre, pero después de la edad de un año, generalmente puede comenzar a alimentar a su hijo con una dieta rica en ácidos grasos omega-3 o un suplemento con aceite de pescado, según Bill Sears, Profesor Clínico Asociado de Pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Irvine. Sin embargo, no le dé pescado o suplementos de aceite de pescado a un niño que tenga una alergia al pescado diagnosticada y consulte a su pediatra primero en cualquier caso.
Beneficios del aceite de pescado
El aceite de pescado tiene muchos beneficios saludables para los niños antes y después del nacimiento. Según un estudio realizado en 2011 por investigadores de la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad de Emory, las mujeres que toman suplementos de aceite de pescado durante el embarazo pueden estimular el sistema inmunológico de sus hijos. Los bebés cuyas madres tomaron aceite de pescado durante el embarazo pueden ser más inteligentes, dice Jacob Teitelbaum en un artículo de julio de 2009 publicado en "Psychology Today". Además, una dieta rica en ácidos grasos omega-3 puede prevenir algunos tipos de cáncer más adelante en la vida del niño y, según Teitelbaum, autor de "From Fatigued to Fantastic", estos beneficios pueden continuar durante toda la infancia.
Complementar con aceite de pescado
Consulte a su pediatra antes de darle a su bebé o niño pequeño cualquier suplemento dietético. Si su pediatra lo aprueba, dele a su hijo un suplemento de aceite de pescado destinado específicamente para niños. Los suplementos de aceite de pescado para niños tienen más DHA o ácido docosahexaenoico que EFA. El DHA es el ácido graso omega-3 que más necesitan los niños para un desarrollo óptimo, según Joseph C. Maroon y Jeffrey Bost, autores del libro "Aceite de pescado: El antiinflamatorio natural". Estos suplementos serán más fáciles de tragar que las grandes cápsulas de aceite de pescado que toman los adultos. Los niños hasta los cinco años necesitan 150 miligramos de DHA por día, según Maroon y Bost.
Alimentos que contienen ácidos grasos omega-3
Es posible que su hijo no necesite un suplemento de aceite de pescado si come una dieta que ya tiene un alto contenido de ácidos grasos omega-3. Los alimentos como el salmón, la caballa, el salmón, la trucha, el atún, las verduras de hoja verde y las nueces son naturalmente ricos en ácidos grasos omega-3. Evite la tentación de freír el pescado o cubrirlo con salsa para que sea más sabroso para su hijo. La fritura profunda destruye parte del ácido graso omega-3, y tanto la fritura como la adición de salsas ricas o mantequilla agregan grasa a la comida.
Cuando evitar el aceite de pescado
Si su hijo es alérgico al pescado, no le dé un suplemento de aceite de pescado, ya que puede sufrir una reacción alérgica. Además, no le dé ningún suplemento a niños menores de tres años a menos que haya consultado primero con un pediatra. Los niños necesitan cantidades muy pequeñas de ácidos grasos omega-3, y una sobredosis puede causar sangrado excesivo, presión arterial baja o náuseas, entre otros efectos secundarios. Siempre siga las instrucciones de dosificación en el envase o las instrucciones de su pediatra exactamente para evitar una sobredosis accidental.
