Aunque el licopeno puede ofrecer numerosos beneficios para la salud, no se ha establecido una ingesta recomendada para este pigmento vegetal. Según MayoClinic.com, la mayoría de los estudios clínicos se han centrado en la cantidad de alimentos que contienen licopeno que los participantes comieron en lugar de en las cantidades específicas de licopeno que consumieron. Comer una variedad de frutas y verduras de colores brillantes cada día puede ser una forma más efectiva de prevenir enfermedades crónicas que tomar licopeno en forma de suplemento, señala la Sociedad Americana del Cáncer.
Beneficios de la salud
El licopeno le da a los tomates, pomelos rosados, sandías, albaricoques y otras frutas y vegetales rojos, rosados o naranjas sus colores vivos. Este pigmento pertenece a la clase de carotenoides, compuestos antioxidantes que contrarrestan el daño celular que puede provocar enfermedades cardíacas, cáncer, degeneración macular y otras enfermedades. Comer una dieta rica en tomates, toronjas y otros alimentos con alto contenido de licopeno puede protegerlo contra algunas formas de enfermedades crónicas, señala MayoClinic.com. Sin embargo, la investigación no ha confirmado que el licopeno ofrezca mayores beneficios preventivos que el potasio, la vitamina C u otros nutrientes que se encuentran en estos alimentos.
Recomendaciones
En 2000, la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina determinó que la evidencia clínica no justificaba la necesidad de una cantidad diaria recomendada o una ingesta adecuada de licopeno u otros carotenoides. Debido a que no se ha establecido el papel específico del licopeno en la prevención de enfermedades, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que coma al menos cinco porciones de frutas y verduras de colores profundos cada día para recibir los beneficios para la salud del licopeno y otros antioxidantes.
Fuentes dietéticas
Los alimentos a base de tomate ofrecen las concentraciones más altas de licopeno, según el Instituto Linus Pauling. Debido a que los carotenoides son nutrientes solubles en grasa, cocinar tomates con aceite o comer tomates cocidos con pequeñas cantidades de grasa aumenta la cantidad de licopeno que su cuerpo puede absorber. Las salsas, pastas, sopas y jugos de tomate contienen más licopeno que las verduras frescas. Una taza de pasta de tomate en lata proporciona 75 mg de licopeno, en comparación con 5 mg en una taza de tomates crudos, señala el Instituto Linus Pauling. La sandía, rosa, pomelo, guayaba, albaricoques y papaya contienen licopeno. Estos alimentos nutritivos también proporcionan vitamina C, potasio, ácido fólico y otros pigmentos antioxidantes.
Suplementos
La investigación clínica no ha verificado que tomar licopeno en forma de suplemento pueda reducir su riesgo de cáncer o enfermedad cardíaca. Según MayoClinic.com, las dosis recomendadas de licopeno generalmente varían de 2 a 30 mg por día durante un máximo de seis meses. Aunque el licopeno en la dieta puede ofrecer protección contra los cánceres de pulmón, seno, vejiga, estómago, boca o próstata, el licopeno suplementario puede empeorar los efectos del cáncer de próstata en los hombres que ya tienen la enfermedad, señala MedlinePlus. Los suplementos de licopeno pueden tener efectos secundarios desconocidos o interacciones con medicamentos cuando se toman en dosis altas. Consulte a su proveedor de atención médica antes de tomar licopeno en forma de suplemento.
