Las bacterias son organismos pequeños que se multiplican rápidamente, y pueden ser buenas o malas en lo que respecta a la salud y la alimentación. Cuando come yogurt, por ejemplo, las bacterias saludables que contiene pueden beneficiar su tracto digestivo. Por otro lado, cuando hace un picnic y el calor calienta su comida, las bacterias pueden multiplicarse rápidamente y causar enfermedades cuando come la comida. Debido a que las bacterias pueden multiplicarse cada 20 a 30 minutos, es importante practicar una preparación de alimentos y técnicas de cocción adecuadas para evitar que las personas se enfermen.
División bacteriana
Dentro de cada bacteria está contenida la información genética que la bacteria necesita para producir una nueva bacteria replicada. Esto permite que las bacterias se multipliquen exponencialmente. Según la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., La bacteria puede duplicarse en 20 a 30 minutos, lo que significa que una bacteria se convierte en dos, luego dos se convierten en cuatro, lo que finalmente conduce a la formación de millones de células en unas pocas horas. Si bien millones de células pueden estar en un alimento, solo se necesitan unas 10 bacterias E. coli para enfermarlo, por lo que incluso una pequeña cantidad de bacterias puede ser dañina.
Tamaño de bacterias
Los peligros de las bacterias en los alimentos pueden ser difíciles de determinar porque son microscópicos. Según la FDA, se estima que un millón de bacterias pueden caber dentro de una pulgada cuadrada. Los ejemplos de bacterias que se encuentran comúnmente en los alimentos incluyen salmonella enteritidis, staphylococcus aureus, clostridium botulinum y listeria monocytogenes. Y estas bacterias pueden crecer rápidamente. A la 1:00 pm, un alimento puede tener 1, 000 bacterias. Si las bacterias crecieran cada 20 minutos, podrían sumar más de 32 millones cinco horas después, según el departamento de salud de Bethel, Connecticut.
Factores de crecimiento
Las bacterias en los alimentos no crecerán automáticamente. En cambio, deben tener el entorno adecuado que fomente el crecimiento. Al minimizar estos factores, puede prevenir el crecimiento bacteriano que podría provocar enfermedades. Un ejemplo es la temperatura. Cuanto más caluroso es el ambiente, más probabilidades hay de que crezcan las bacterias. Según la FDA, es menos probable que las bacterias crezcan por debajo de 40 grados Fahrenheit y por encima de 140 grados Fahrenheit. Los nutrientes son otro factor. A las bacterias les encanta comer proteínas, lo que significa que los alimentos como la carne, las aves, los huevos, los productos lácteos y los mariscos pueden ser un caldo de cultivo para las bacterias. La humedad también genera bacterias. Los alimentos secos son menos propensos a fomentar el crecimiento bacteriano.
Consejos
Para evitar que las bacterias se multipliquen rápidamente, es importante mantener los alimentos en la zona segura para temperaturas, como en el refrigerador o el congelador. Cocinar los alimentos lo más completamente posible puede llevar a las bacterias a una temperatura alta y matarlas. Dejar comida por más de dos horas puede hacer que las bacterias se multipliquen a un nivel dañino. Mantener las manos y las superficies de cocción limpias también puede reducir la probabilidad de transmisión de bacterias. La desinfección de superficies con lejía o agua caliente puede matar las bacterias y reducir la contaminación.
