Su cuerpo necesita hierro para transportar oxígeno a sus glóbulos rojos. Los niveles bajos de hierro pueden causar fatiga, dificultad para respirar y dificultad para pensar. Los niveles muy altos de hierro también pueden causar problemas de salud, incluido daño hepático. Puede heredar una tendencia a absorber más hierro de lo normal de su dieta. El alcohol también puede afectar la absorción de hierro; Si bebe grandes cantidades de cerveza u otro alcohol, puede absorber cantidades de hierro más grandes de lo normal. Si tiene niveles altos de hierro, hable con su médico sobre el consumo de alcohol.
Absorción de hierro
Su cuerpo no absorbe todo el hierro que se encuentra en los alimentos. Muchos factores afectan la absorción de hierro, incluido el tipo de hierro que consume. Absorbe más hierro "hemo", que se encuentra en la carne, que hierro "no hemo", que se encuentra en los granos y vegetales. Si hereda un defecto en el gen HFE, absorbe alrededor del 30 por ciento del hierro que consume, en comparación con el 10 por ciento de las personas sin el defecto, afirma el Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas.
Los efectos del alcohol
El alcohol de cualquier tipo, incluida la cerveza, mejora la absorción de hierro. Si bien no todos los grandes bebedores desarrollan una sobrecarga de hierro, entre el 20 y el 30 por ciento absorbe el doble de hierro de lo normal, explica el Instituto de Trastornos del Hierro. Un estudio del Centro Médico de la Universidad de Washington publicado en la edición de "Gastroenterología" de mayo de 2004 encontró que la sobrecarga de hierro aumentó significativamente en las personas que bebieron más de dos bebidas alcohólicas por día en comparación con los no bebedores. Beber menos de dos bebidas por día disminuyó el riesgo de anemia por deficiencia de hierro en un 40 por ciento. Los alcohólicos a menudo desarrollan deficiencia de zinc; El zinc ayuda a regular la cantidad de hierro que absorbe su cuerpo.
Riesgos
Tanto la sobrecarga de hierro como el consumo excesivo de alcohol pueden provocar daño hepático. Su cuerpo almacena el exceso de hierro en tejidos como el hígado, el corazón y el páncreas. Con el tiempo, el daño a las células del hígado provoca cicatrices en el hígado, llamadas cirrosis. Puede desarrollar insuficiencia hepática si una gran parte del hígado se vuelve cirrótica y ya no puede funcionar correctamente. Las células hepáticas cicatrizadas no se regeneran; El único tratamiento para un hígado cirrótico es el trasplante de hígado.
Cerveza africana
Las cervezas caseras elaboradas en África pueden contener grandes cantidades de hierro lixiviado de las latas de metal o tambores utilizados para la elaboración de cerveza. Si viaja fuera de los Estados Unidos y tiene problemas con la sobrecarga de hierro, evite la cerveza casera elaborada en recipientes metálicos, que pueden contener no solo hierro sino también otros contaminantes.
