Los mercados de agricultores y los supermercados de lujo son buenos lugares para encontrar verduras interesantes e inusuales, desde importaciones exóticas hasta variaciones de viejos favoritos familiares. La remolacha blanca cae en la segunda categoría, un vegetal pálido que carece de la coloración característica de sus primos comunes. La remolacha blanca se cocina de la misma manera que otras remolachas, proporcionando una verdura de invierno muy diferente.
No está listo para teñir
Las remolachas convencionales son notables por su color rojo púrpura intenso. Ese tono proviene de una clase de compuestos de color llamados betaínas, que son solubles en agua y termoestables. Aportan un color vivo a los cuencos de borscht, y los panaderos europeos han usado el jugo de remolacha como colorante rojo natural. Aún así, ese color no siempre es bienvenido. Mancha la ropa y los dedos con la misma facilidad, e incluso puede causar resultados desconcertantes cuando visitas el baño un día después. Los cultivares de remolacha blanca como Blankoma y Burpee son más dulces y menos terrosos que sus primos rojos, y ofrecen las mismas virtudes culinarias, pero sin esos efectos secundarios a menudo indeseables.
Hirviendo
Un método de cocción estándar para la remolacha está hirviendo, y es tan útil para la remolacha blanca como la roja. Deje aproximadamente una pulgada de los tallos en su lugar en el extremo de la hoja y de 1/2 pulgada a 3/4 de pulgada de la raíz principal delgada, para evitar la pérdida de sabor mientras se cocinan. Limpie las remolachas con agua fría, luego cocine a fuego lento hasta que hiervan hasta que estén lo suficientemente tiernas como para que la punta de un cuchillo de pelar las penetre fácilmente. Las pieles se despegan fácilmente una vez que se cocinan, dejando la remolacha lisa y redonda. Se pueden comer frescos y calientes, o reservar para una mayor preparación.
Asado
Un segundo método de preparación común implica asar las remolachas. Esto funciona mejor si clasifica las remolachas por tamaño, agrupándolas con otras de aproximadamente las mismas dimensiones. Envuelva las remolachas de tamaño comparable en una doble capa de papel de aluminio y hornee a 425 grados Fahrenheit hasta que estén ligeramente suaves cuando se exprimen dentro de su papel de aluminio. Las remolachas pequeñas pueden tomar de 20 a 25 minutos, mientras que las muestras más grandes pueden necesitar una hora o más. Pela las remolachas una vez que estén lo suficientemente frías como para manejarlas. El tostado concentra e intensifica el sabor de la remolacha.
Algunos métodos alternativos
La mayoría de las instrucciones de cocción para la remolacha recomiendan cocinarlas enteras, en parte para evitar la pérdida de sabor y en parte para evitar que el jugo manche todo a la vista. Eso no es un problema con las remolachas blancas, así que siéntete libre de pelarlas y cortarlas. Las rodajas o las rodajas de remolacha blanca se pueden cocinar al vapor o al microondas, o se pueden agregar al asado como parte de su acompañamiento de verduras. Otra opción consiste en cocinar las remolachas en una olla a presión, lo que acorta drásticamente el tiempo de cocción. Las remolachas en rodajas se pueden cocinar completamente en tan solo cuatro minutos, mientras que las remolachas enteras grandes pueden requerir 20 minutos.
Pequeño y grande
Comúnmente verá remolachas blancas en dos versiones, remolachas baby de piel lisa, a menudo vendidas con sus hojas verdes adjuntas, y remolachas grandes de piel rugosa y de gran tamaño. Las remolachas blancas son un vegetal de principios de temporada, rápido para hervir, cocinar al vapor o asado. La versión más grande es un vegetal de almacenamiento de invierno, igual de suave y algo más dulce. Las remolachas grandes de invierno suelen ser más convenientes para cocinar después del corte. Ambos tipos se pueden comer calientes tan pronto como terminen, o la cocción inicial se puede ver simplemente como preparación anticipada. La remolacha blanca cocida se puede cortar y agregar a sopas o papas fritas, sazonar o marinar como ensalada de verduras o caramelizar en un horno o sartén para profundizar y acentuar su dulzura.
