La comida proporciona el combustible que necesita para realizar todas las funciones de la vida. Los nutrientes que le proporcionan los alimentos, desde vitaminas hasta proteínas, tienen funciones específicas en el cuerpo que lo mantienen saludable y respaldan los sistemas de su cuerpo. Pero su cuerpo no puede usar los nutrientes que come hasta que los descomponga en pedazos pequeños para luego absorberlos. Su estómago juega un papel crucial en la digestión y absorción, pero es solo una parte del sistema digestivo más grande.
El sistema digestivo
El estómago es la tercera parada para alimentos a lo largo del tracto digestivo. El tracto digestivo comienza en la boca y desciende a través del esófago, continúa hacia el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el recto y luego termina en el ano, donde se eliminan los desechos. El tracto digestivo también incluye una capa de músculo liso que mueve la comida desde el principio hasta el final del tracto. Sin el músculo, la comida no podría pasar del esófago al estómago. Todo el tracto digestivo mide aproximadamente 30 pies de largo en un adulto. El páncreas y el hígado también ayudan a la digestión al hacer jugos digestivos que el cuerpo usa para descomponer los alimentos. La vesícula biliar almacena los jugos digestivos que produce el hígado.
Digestión
La digestión es una parte necesaria del proceso de absorción. La comida primero ingresa al estómago después de masticarla y tragarla. El estómago almacena la comida y el líquido que traga y lo mezcla con los jugos digestivos que produce el estómago. Los músculos del estómago mezclan el contenido para descomponerlo en pedazos más pequeños para que los nutrientes puedan ser absorbidos. Los nutrientes incluyen vitaminas, minerales, grasas, carbohidratos y proteínas. Los diferentes tipos de nutrientes necesitan más o menos tiempo para ser procesados por el estómago y el intestino delgado antes de ser absorbidos a través de las paredes intestinales. Los carbohidratos requieren la menor cantidad de tiempo en el estómago para digerir. Las proteínas necesitan más tiempo y las grasas tardan más.
Absorción de nutrientes
El estómago descompone los alimentos y los pasa al intestino delgado. Los nutrientes ingresan al torrente sanguíneo a través de proyecciones en forma de dedos llamadas vellosidades que se encuentran a lo largo de la pared interna del intestino delgado. Su cuerpo absorbe la mayoría de los nutrientes durante el proceso de mover los alimentos desde el estómago hasta el intestino delgado, pero el intestino grueso absorbe algunos nutrientes. El trabajo principal del intestino grueso es en realidad eliminar el agua de la materia no digerida y formar desechos sólidos para que su cuerpo los excrete. Sin embargo, el colon, que es parte del intestino grueso, contiene bacterias que ayudan a digerir cualquier alimento restante que llegue al intestino grueso.
Eliminación
El recto está al final del tracto digestivo. Es parte del intestino grueso. El recto almacena heces hasta que evacua y libera productos de desecho a través del ano. Su cuerpo elimina todos los nutrientes que puede de los alimentos y los absorbe antes de que los alimentos lleguen al recto. Cualquier cosa que quede sobre su cuerpo no puede usar y, por lo tanto, se elimina.
