Si su médico le ordena una prueba de punción lumbar, lo hace según sus síntomas. Algo lo ha llevado a creer que tiene una enfermedad o afección en el cerebro o la columna vertebral. Un examen del líquido cefalorraquídeo (LCR) revela suficiente información para hacer un diagnóstico e implementar un plan de tratamiento.
Anatomía y Fisiología
Un saco membranoso continuo rodea su cerebro y médula espinal. El LCR llena el espacio y actúa como un colchón para el sistema nervioso central. El líquido cefalorraquídeo compartido fluye entre el cerebro y la médula espinal. Mientras que sus otros órganos tienen medios por los cuales las moléculas pueden acceder a ellos, su cerebro está diseñado de manera diferente. En lugar de tener aberturas o áreas permeables para el paso molecular, el cerebro tiene uniones muy fusionadas que forman las paredes de sus vasos sanguíneos. Esta barrera hematoencefálica asegura que solo unas pocas sustancias selectas puedan asimilarse en su cerebro.
Hallazgos anormales
Ciertas moléculas pueden pasar fácilmente a través de la barrera hematoencefálica, como el oxígeno y el carbono. Otras sustancias no pueden llegar al cerebro a través de los vasos sanguíneos. Estos incluyen toxinas y drogas. Algunas sustancias pueden pasar con la ayuda de un transportador como la glucosa y los aminoácidos. Una punción lumbar y el estudio posterior de su LCR revelan si las moléculas, que normalmente no pueden pasar la barrera hematoencefálica, han obtenido acceso. La proteína, una molécula grande compuesta de muchos aminoácidos, no puede pasar a través de las uniones estrechas del sistema circulatorio del cerebro. Cuando se descubre en el LCR, la proteína significa ciertas condiciones.
Diagnóstico diferencial
El hecho de que existan altos niveles de proteína dentro del LCR infiere que alguna droga o condición anormal ha causado que la barrera hematoencefálica se vuelva más permeable. El valor total normal de proteína en el LCR varía de 15 a 45 mg / dL. El color del fluido, la presión, la cantidad y el tipo de glóbulos blancos y el nivel de glucosa le dan al médico más pistas. Los hallazgos, junto con sus síntomas, reducen la lista de diagnósticos. Un alto nivel de proteína en el LCR puede representar meningitis bacteriana o aséptica, tumor cerebral, absceso cerebral, esclerosis múltiple, hemorragia, epilepsia, alcoholismo o neurosífilis, según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia.
Hacer un diagnostico
El alto nivel de proteína en su LCR significa que existe una disparidad. No es una enfermedad en sí misma. Más bien, su médico tendrá que tener en cuenta muchos otros factores antes de hacer el diagnóstico. Si tiene un recuento alto de glóbulos blancos, ella considerará si tiene una infección bacteriana o un absceso. En ausencia de un recuento alto de glóbulos blancos, puede ordenar un escáner cerebral para detectar un tumor o hemorragia. Es posible que se necesiten otras pruebas para descartar EM, epilepsia y sífilis. La elevación de la proteína representa un aspecto de un proceso complicado que su médico utiliza para llegar al diagnóstico.
