Con toda la mala prensa que reciben las calorías y las grasas, pensarías que son cosas malas. Si bien es cierto que muchas personas comen muchas más grasas y calorías de las necesarias, todos necesitamos una cierta cantidad de grasas y calorías para el crecimiento y las actividades. Conocer la diferencia entre las calorías y las calorías provenientes de las grasas lo ayudará a elegir sabiamente los alimentos.
¿Qué es una caloría?
Una caloría es la unidad básica de medición de energía. La energía que obtienes de los alimentos y la energía que gastas del ejercicio se miden en calorías. Puede comer una manzana y recibir aproximadamente 55 calorías de energía, y puede caminar durante unos 15 minutos y quemar 55 calorías.
Fuentes de calorías
Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, las calorías provienen de tres fuentes generales: carbohidratos, proteínas y grasas. Un gramo de carbohidratos tiene cuatro calorías. Un gramo de proteína tiene cuatro calorías. Un gramo de grasa tiene nueve calorías. La principal diferencia entre las calorías de la grasa y las calorías de las otras dos fuentes es que la grasa es dos veces más densa en calorías.
¿Qué son las grasas?
Las grasas también se conocen como lípidos; son nutrientes que su cuerpo usa como componentes básicos para los tejidos nerviosos y las hormonas. La grasa también puede ser utilizada como combustible por el cuerpo. Cuando una persona come grasa que no se usa como bloques de construcción o combustible, el cuerpo la almacena en las células grasas. Desde el punto de vista de su cuerpo, está ahorrando para el futuro, planeando con anticipación para un momento en que la grasa no esté disponible.
Cálculo de calorías grasas
La grasa tiene el doble de calorías por gramo que los carbohidratos o las proteínas. Es por eso que los alimentos con el mismo tamaño de porción pueden tener diferentes cantidades de calorías. Una media taza de helado de vainilla contiene 178 calorías de tres fuentes: 2 gramos de proteína (2 x 4 = 8 calorías), 15.5 gramos de carbohidratos (15.5 x 4 = 62 calorías) y 12 gramos de grasa (12 x 9 = 108 calorías). Un alimento rico en grasas tiene más calorías que un alimento con proteínas o carbohidratos. Considere el mismo tamaño de porción de media taza de zanahorias: 1 gramo de proteína (1 x 4 = 4 calorías), 8 gramos de carbohidratos (8 x 4 = 32 calorías) y 0 gramos de grasa. Hay alrededor de 36 calorías en media taza de zanahorias.
La diferencia clave
La diferencia entre las calorías grasas y otras calorías es más significativa cuando se trata el exceso de calorías, calorías que su cuerpo no tiene que usar de inmediato para obtener energía. Una caloría de grasa puede ser almacenada como grasa por el cuerpo más fácilmente que un carbohidrato o una proteína de calorías. Si come 100 calorías en exceso de nada más que carbohidratos, su cuerpo gastará alrededor del 25 por ciento de esas calorías solo para convertir y almacenar el exceso de calorías. Eso significa que almacenará 75 calorías como grasa. Si come 100 calorías en exceso de grasa, la grasa no necesita convertirse antes de almacenarse. Su cuerpo usará aproximadamente tres calorías de las 100 para almacenar las otras 97 calorías de grasa como grasa.
