Cuando el aturdimiento temprano en la mañana o una depresión a media tarde lo arrastran durante el día, la cafeína lo llama. Para muchos, una taza de café o té es suficiente, pero otros buscan pastillas de cafeína de venta libre.
La cafeína, a pesar de ser una sustancia adictiva, es generalmente reconocida como segura por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Y las píldoras de cafeína contienen aproximadamente 100 a 200 miligramos de cafeína por píldora (casi lo mismo que una taza de café), pero es importante asegurarse de seguir una dosis adecuada (siga leyendo para obtener más información al respecto).
Sin embargo, en abril de 2018, la FDA tomó medidas para prohibir la cafeína en polvo pura y altamente concentrada en el mercado debido a la dificultad de medir la dosis correcta de 1/64 a 1/16 de una cucharadita, o 50 a 200 miligramos de cafeína. Las pastillas de cafeína, por otro lado, siguen siendo legales y están disponibles porque la cafeína que contienen está premedida y empaquetada, por lo que el consumidor no necesita hacer ninguna medición por sí mismo.
¿Cómo funcionan las pastillas de cafeína?
La cafeína afecta a su cuerpo de la misma manera, ya sea en forma de píldora o bebida. Funciona imitando la adenosina, un compuesto que se produce como subproducto a medida que sus neuronas se activan cuando está despierto.
Cuando sus niveles de adenosina disminuyen, su cuerpo piensa que se está preparando para dormir. La cafeína se dirige principalmente al receptor A1, y su cuerpo tarda entre 5 y 6 horas en procesarla, lo que significa que es el momento en que dejará de sentir los efectos de la cafeína que consumió.
Sin embargo, lo que sentirá es la estimulación de su sistema nervioso central, que es lo que le da ese impulso de energía. Sentirás los efectos máximos de la cafeína alrededor de una hora después de tomar una píldora. Sin embargo, la cafeína tiene algunos otros efectos:
- Es un diurético, por lo que hará que orine más.
- Aumenta el ácido del estómago, lo que puede provocar dolor de estómago o acidez estomacal.
- Aumenta tu presión arterial.
- Podría inhibir la absorción de cafeína por parte de su cuerpo.
¿Cuál es la dosis correcta de cafeína?
Se considera que una dosis estándar de cafeína es de aproximadamente 200 a 400 miligramos por día. La cantidad de cafeína en formas populares incluye:
- 14 onzas de café: 210 miligramos
- Espresso de 2 onzas: 150 miligramos
- Café descafeinado de 16 onzas: 10 a 25 miligramos
- 8 onzas de té negro: 47 miligramos
- Cola dietética de 12 onzas: 46 miligramos
- Bebida energética de 16 onzas: 160 miligramos
- 1 tableta NoDoz o Vivarin: 200 miligramos
- 2 tabletas de Excedrin Migraña: 130 miligramos
- 1/16 cucharadita de cafeína en polvo: 200 miligramos
Sin embargo, la cantidad que se considera segura varía de persona a persona porque la cafeína se metaboliza de manera diferente según la composición corporal y los antecedentes genéticos. Si va a comenzar a tomar cafeína como suplemento diario, primero discuta la dosis con su médico.
Efectos secundarios de las pastillas de cafeína
Las píldoras de cafeína pueden ser ventajosas para mantenerse despierto cuando se siente aturdido, pero tienen efectos secundarios. Pueden empeorar ciertas afecciones de salud mental, como el trastorno de ansiedad y el trastorno bipolar.
La cafeína también puede afectar las condiciones de salud física como la epilepsia y el síndrome del intestino irritable, incluida la diarrea. Puede aumentar la presión arterial en aquellos que ya son susceptibles a la presión arterial alta, y aumenta la cantidad de calcio en la orina, aumentando el riesgo de osteoporosis.
¿Se puede sobredosis de pastillas de cafeína?
En resumen: sí, es posible una sobredosis de pastillas de cafeína. La dosis diaria máxima no debe superar los 400 miligramos, según la FDA. Mark Jabro, MD, especialista en medicina interna con Sharp Health Care en San Diego, dice que las mujeres embarazadas no deben consumir más de 200 miligramos.
Tenga especial cuidado con las píldoras y los polvos, ya que la cafeína está altamente concentrada. De hecho, la FDA advierte a los consumidores sobre las posibles sobredosis de cafeína pura en polvo, diciendo: "Estos productos son esencialmente cafeína al 100 por ciento. Una cucharadita de cafeína pura es aproximadamente equivalente a la cantidad en 25 tazas de café".
Los síntomas de una sobredosis de cafeína pueden incluir:
- Mareo
- Agitación
- Confusión
- Convulsiones
- Problemas respiratorios
- Latido del corazón irregular
- Náuseas o vómitos
- Latidos rápidos
- Diarrea
- Fiebre
En casos severos, una sobredosis de cafeína puede conducir a la muerte.
Usos para cafeína
El aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial que experimenta la cafeína puede aumentar temporalmente su estado de alerta mental. Esto lo hace popular entre las personas que necesitan mantenerse alejadas durante mucho tiempo, como los conductores de larga distancia o los estudiantes.
La cafeína también puede ser beneficiosa para perder peso. "La cafeína puede aumentar la tasa metabólica en reposo y suprimir el apetito y también aumentar los niveles de adrenalina, lo que indica la descomposición del tejido graso en energía", dice el Dr. Jabro. Él señala que si bien los efectos son modestos, puede ser útil junto con una dieta saludable y un programa de ejercicios.
También puede beneficiarse de un impulso temporal en el rendimiento deportivo de la cafeína, ya que puede hacer que sienta que no tiene que esforzarse tanto para completar su entrenamiento, agrega el Dr. Jabro. En general, eso significa consumir cafeína una hora antes de un entrenamiento.
Beneficios de cafeína
Los estudios han promocionado durante mucho tiempo los beneficios que obtiene de la cafeína principalmente al considerar el consumo de café como un vehículo. Sin embargo, el café contiene miles de compuestos químicos diferentes, por lo que a menudo se pueden atribuir beneficios positivos a uno de esos compuestos.
Una carta de salud de Harvard de 2012 destaca el hecho de que algunos estudios muestran los mismos resultados entre el café con cafeína y descafeinado.
A pesar de eso, tanto el consumo de café como otras formas de cafeína están vinculados a una serie de beneficios para la salud. Esto incluye un efecto sobre:
- Resistencia a la insulina. Un estudio de 2002 en Diabetes Care analizó cómo la cafeína (a través del café) puede ayudar con la sensibilidad a la insulina, una preocupación principal para cualquier persona que controle su diabetes. El estudio indicó que el aumento de los niveles de adrenalina proveniente de la cafeína puede ser el factor que contribuye a esta mejora.
- Depresión. La investigación también ha demostrado que la cafeína protege contra cosas como la depresión y el suicidio debido al aumento de la adrenalina, según el Dr. Jabro.
- Alzheimer Una revisión de estudios publicados en 2015 en The Journal of Nutrition Health and Aging encontró evidencia que sugirió un efecto positivo del café, el té y la cafeína en la demencia, aunque señaló que se necesita más investigación.
- Enfermedad de Parkinson. El investigador encontró un vínculo positivo entre el consumo de cafeína en los hombres y la reducción del riesgo de la enfermedad de Parkinson, y señaló que el café descafeinado no tuvo el mismo efecto. No se encontraron efectos en las mujeres.
- Esclerosis múltiple. Una revisión de dos grandes estudios publicados en 2016 en el Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry concluyó que la cafeína redujo específicamente el riesgo de esclerosis múltiple.
La interacción de la cafeína con las drogas y el alcohol
Si bien puede haber muchos beneficios para la cafeína, no debe ser utilizada por personas con varias afecciones de salud diferentes, que incluyen:
- Hipertensión no controlada (presión arterial alta)
- Arritmia cardiaca
- Trastorno convulsivo
- Enfermedad hepática o renal severa
- Insomnio
- Ansiedad / trastorno de pánico
- Enfermedad coronaria inestable
- Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular reciente
- Úlceras gástricas.
También puede encontrarse en mayor riesgo de una reacción adversa o participar en un comportamiento riesgoso si mezcla cafeína y alcohol. El Dr. Jabro señala un estudio de 2008 de la Academia de Medicina de Emergencia que destaca el riesgo de consecuencias negativas relacionadas con el alcohol cuando se mezcla cafeína con alcohol.
Es posible que nunca se sienta inclinado a pedir un Red Bull con vodka, pero si toma una píldora de cafeína y bebe un Chardonnay, podría tener el mismo efecto. Muchas drogas en realidad aumentan el efecto de la cafeína, lo que significa que podría sufrir de aturdimiento, frecuencia cardíaca rápida e incluso desmayos con poca o ninguna advertencia.
Los antibióticos populares Cipro y Enoxacin, junto con el relajante muscular Zanaflex, pueden provocar síntomas de sobredosis de cafeína. La cafeína limita la efectividad de otros medicamentos e incluso puede hacerlos dañinos; mezclar cafeína con litio puede causar toxicidad por litio en la sangre, lo que provoca náuseas y temblores.
La línea de fondo
Cuando tome pastillas de cafeína o cafeína pura en polvo, tenga cuidado de consumir la dosis recomendada y no más. Si le preocupan los efectos secundarios o las contraindicaciones con otros medicamentos o suplementos que está tomando, asegúrese de consultar con su médico para determinar si esta es la opción correcta para sus necesidades de salud.
