Los efectos en la salud de comer alimentos caducados varían de "ninguno" a "severo". Todo depende de qué comida comes y cuándo la comes. Por ejemplo, comer una zanahoria al día después de su fecha de vencimiento generalmente no planteará problemas de salud. Sin embargo, comer un trozo de cerdo tres semanas después de su mejor momento puede causar malestar estomacal y probablemente un caso grave de intoxicación alimentaria.
Tipos de fecha
Las fechas de vencimiento cubren varias etapas diferentes. Por ejemplo, la fecha de caducidad se refiere a la fecha en que la tienda descartará el artículo. La fecha de caducidad se refiere a la calidad y al sabor de un producto, no necesariamente a los efectos sobre la salud si lo consume después de esa fecha. La fecha de caducidad se refiere a la última fecha segura antes de que comience a volverse incorrecta. Sin embargo, esto no significa necesariamente que al día siguiente el producto sea venenoso. Es un marcador para mostrar cuándo la comida se degrada a una calidad inferior y a un estado potencialmente peligroso.
Comida envenenada
Aunque algunas fechas de vencimiento se relacionan con el sabor del producto, en algunos casos, comer alimentos vencidos provoca intoxicación alimentaria. Los síntomas y los efectos sobre la salud varían según el tipo de intoxicación. Sin embargo, los signos comunes incluyen calambres en el área del estómago, vómitos frecuentes, fiebre, mareos, deshidratación y diarrea persistente. Los síntomas pueden durar unas pocas horas, días o semanas, dependiendo de la gravedad de la afección. Algunos alimentos almacenados después de su fecha de caducidad en malas condiciones pueden incluso contaminarse con infecciones bacterianas graves como la salmonela o la listeria.
Molde
Una señal obvia de los alimentos mucho después de su fecha de caducidad es el crecimiento de moho. El moho incluye varios tipos de hongos. Sus esporas aterrizan en la comida del aire y comienzan a crecer. Algunos mohos producen sustancias tóxicas a medida que se desarrollan. Por ejemplo, según el USDA, las micotoxinas pueden crecer en nueces, apio, manzanas, uvas y otras fuentes de alimentos. Las micotoxinas pueden causar picazón, náuseas, mareos y, a veces, dolores de cabeza.
Consideraciones
Si bien debe tener cuidado con cualquier alimento después de su fecha de caducidad, en particular las aves y la carne, vale la pena recordar que la mayoría de las fechas son simplemente pautas. Muchos existen para proteger a las compañías de posibles demandas si se come un mal alimento y se enferma. La profesora de la USC, LaVonna Lewis, dijo en un artículo de ABC que, en la mayoría de los casos, los alimentos recién pasados la fecha de vencimiento no representan una amenaza, aunque se debe tener especial cuidado con los alimentos obsoletos que se administran a mujeres embarazadas y bebés.
