Los erizos de mar, conocidos como los puercoespines del mar, pertenecen a la misma familia que las estrellas de mar y los pepinos de mar. Esto es lo que necesita saber sobre los beneficios de comer erizo de mar.
Uni: una delicadeza japonesa
Los erizos de mar se consideran un manjar en muchas cocinas, especialmente las japonesas. Según la Universidad de Maine, Japón es el mayor consumidor de erizos de mar. Uni, o gónadas de erizo de mar, se sirve en restaurantes de sushi japoneses y como un regalo de vacaciones. Uni también se conoce indistintamente como huevas; sin embargo, huevas técnicamente significa huevos. Uni se encuentra dentro del caparazón puntiagudo del erizo de mar una vez que lo abres.
Uni se sirve fresco y generalmente no está cocinado. A veces también se agrega a alimentos como sopa, pasta y otros platos de mariscos. Según la Universidad de Maine, la uni de buena calidad es de color naranja, dorado o amarillo y tiene un sabor dulce, oceánico y una textura suave y mantecosa. Se debe evitar la uni de mala calidad que se ve granulada, suelta, acuosa, opaca y descolorida, y tiene un sabor amargo.
La Universidad de Maine señala que la mayor demanda de erizos de mar los había hecho vulnerables a la sobrepesca; sin embargo, varios países han comenzado programas de acuicultura para cultivar erizos de mar de manera sostenible para mantenerse al día con la demanda.
Nutrición de erizo de mar
Los erizos de mar tienen un perfil nutricional similar a otros tipos de mariscos, ya que son buenas fuentes de proteínas y grasas saludables. La Universidad de Maine reconoce a los erizos de mar como una fuente baja en calorías de proteínas y ácidos grasos omega-3.
Los ácidos grasos Omega-3 son grasas saludables que son buenas para el corazón. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, el omega-3 reduce el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Este beneficio de los erizos de mar puede darle una buena excusa para comerlos regularmente si le gustan, porque la American Heart Association recomienda comer dos porciones de pescado graso que contienen omega-3 por semana.
Un estudio publicado en la edición de abril de 2016 de la revista Food Chemistry que investigó los beneficios nutricionales de los erizos de mar encontró que las gónadas son ricas en aminoácidos esenciales. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., De los 20 tipos de aminoácidos, nueve se consideran esenciales porque su cuerpo no puede producirlos por sí mismo, por lo que debe obtenerlos de su dieta.
El estudio de abril de 2016 en Food Chemistry también evaluó el contenido de carbohidratos en los erizos de mar y descubrió que los carbohidratos representan menos del 2 por ciento de la composición del erizo de mar, lo que los convierte en una buena opción para las dietas bajas en carbohidratos.
Dado que los erizos de mar también son bajos en calorías, pueden ser una buena adición a las dietas para perder peso, ya que proporcionan nutrientes saludables con un mínimo de calorías. La mayoría de las calorías de los erizos de mar provienen de proteínas y ácidos grasos.
Un estudio publicado en la revista Marine Drugs en junio de 2017 destaca otro beneficio de los erizos de mar: son una buena fuente de antioxidantes conocidos como carotenoides que ayudan a proteger contra las enfermedades neurodegenerativas.
