La anemia, también conocida como "bajo nivel de sangre" o "sangre cansada", es el término general dado a una afección médica en la que el cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos saludables. Todas las formas de anemia, incluida la anemia leve, tienen síntomas y características similares, pero la diferencia está en sus causas subyacentes. Es posible que no tenga suficientes glóbulos rojos, o los que tiene pueden tener una forma anormal e inútil.
Hay dos causas nutricionales principales de anemia: B12 y deficiencia de hierro. Una deficiencia en otra vitamina B, llamada folato, también puede causar anemia. Si sospecha que tiene anemia, su médico puede ordenar análisis de sangre simples para medir la cantidad de glóbulos rojos en su cuerpo y su estado nutricional de hierro, B12 y ácido fólico.
Lo básico de tu sangre
Su sangre contiene cuatro componentes principales: glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma, que trabajan juntos para llevar a cabo cinco funciones principales:
- Transporte de oxígeno y otros nutrientes.
- Regulación de la temperatura corporal.
- Coagulación de la sangre para prevenir el exceso de pérdida de sangre.
- Eliminación de dióxido de carbono y otros productos de desecho.
- Transporte de compuestos, como anticuerpos, que ayudan a combatir enfermedades e infecciones.
Los glóbulos rojos, también llamados eritrocitos, constituyen la mayoría de su sangre, o alrededor del 40 al 45 por ciento de su volumen, según la Sociedad Estadounidense de Hematología. La función principal de los glóbulos rojos es transportar oxígeno desde los pulmones al resto de los tejidos del cuerpo y luego eliminar el dióxido de carbono y otros productos de desecho. El oxígeno se une a un componente rico en proteínas, llamado hemoglobina, en el centro de los glóbulos rojos.
¿Cómo se desarrolla la anemia?
Los glóbulos rojos se producen en la médula ósea. Debido a su estructura única, los glóbulos rojos solo viven unos 120 días. A medida que los glóbulos rojos mueren, se crean otros nuevos para ocupar su lugar, durante un proceso llamado eritropoyesis. Para que su cuerpo cree glóbulos rojos sanos, necesita acceso a varios compuestos, como hierro, vitamina B12 y ácido fólico.
Si no hay cantidades adecuadas de uno o todos estos nutrientes en su sistema, no podrá producir suficientes glóbulos rojos o los que produzca no serán saludables y no podrán llevar a cabo sus funciones normales. Si esto continúa por un período prolongado de tiempo, su recuento total de glóbulos rojos disminuye, al igual que su nivel de oxígeno, y desarrolla anemia.
Según la Sociedad Estadounidense de Hematología, la anemia es el trastorno sanguíneo más común y afecta a más de tres millones de estadounidenses en cualquier momento.
Anemia B12 vs. Anemia de hierro
Cuando se trata de la anemia B12 frente a la anemia por hierro, la anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester. La afección se desarrolla si no ingiere suficiente hierro a través de su dieta o si tiene una afección que afecta la absorción de hierro, como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca o la colitis ulcerosa. La pérdida de sangre crónica, por un ciclo menstrual abundante, o la pérdida de sangre repentina, por traumatismo o hemorragia interna, incluida la hemorragia gastrointestinal, también causa anemia por deficiencia de hierro.
Al igual que con la anemia por deficiencia de hierro, la falta de vitamina B12 también puede hacer que su cuerpo produzca menos glóbulos rojos saludables. Este tipo de anemia, llamada anemia perniciosa o anemia megaloblástica, se caracteriza por glóbulos rojos que son más grandes de lo que deberían ser y de forma ovalada, en lugar de redonda. Debido a su tamaño y forma anormales, no pueden transportar oxígeno de manera tan efectiva y mueren antes que los glóbulos rojos sanos.
Una de las causas más comunes de anemia por deficiencia de vitamina B12 es la falta de factor intrínseco, una proteína en el estómago que es vital para la absorción adecuada de vitamina B12. Los bajos niveles de factor intrínseco están relacionados con otras afecciones, como gastritis, cirugía estomacal previa y enfermedades autoinmunes. La cirugía intestinal también puede causar anemia por deficiencia de vitamina B12.
Anemia por deficiencia de folato
El folato es otra vitamina B que es esencial para la producción saludable de glóbulos rojos. Si no tiene suficiente ácido fólico en su cuerpo, puede desarrollar el mismo tipo de anemia que tendría con una deficiencia de vitamina B12. Las causas más comunes de anemia por deficiencia de folato son:
- No obtener suficiente folato en la dieta
- Consumo excesivo de alcohol.
- Enfermedad celíaca
- Ciertos tipos de cáncer
- Ciertos medicamentos (como los de las convulsiones)
Síntomas de anemia.
Debido a que los glóbulos rojos no saludables son una característica de todas las formas de anemia, los síntomas son los mismos en todos los ámbitos. Si tiene anemia leve, es posible que no note ningún síntoma obvio, pero a medida que la afección se agrava, puede causar cosas como:
- Fatiga
- Debilidad
- Mareo
- Dolores de cabeza
- Piel pálida
- Manos y pies fríos
- Latido del corazón irregular
- Dolor de pecho
- Dificultad para concentrarse
Tratamiento para la anemia
El tratamiento específico para la anemia depende de la causa subyacente, pero el patrón generalmente es el mismo. Si usted o su médico sospechan que tiene anemia, el primer paso suele ser un análisis de sangre que puede medir la cantidad de glóbulos rojos en la sangre. Si los números son bajos, se pueden realizar más análisis de sangre para determinar si es el hierro o una de las vitaminas B (o una combinación de todo lo anterior) lo que está causando su deficiencia.
Una vez que su médico haya determinado que usted tiene anemia y qué deficiencia de nutrientes la está causando, el siguiente paso puede ser buscar cualquier causa subyacente de la deficiencia. Por ejemplo, la enfermedad celíaca, una afección autoinmune caracterizada por una intolerancia severa al gluten que daña el tracto gastrointestinal y conduce a la mala absorción de nutrientes. Debido a esto, la enfermedad celíaca puede estar relacionada con todos los tipos de anemia.
Si su médico descubre un trastorno médico subyacente relacionado con su anemia, desarrollará un plan de tratamiento para corregir eso y su estado nutricional. Si no se encuentra una causa subyacente, su médico puede recomendarle que tome más hierro, vitamina B12 y ácido fólico a través de su dieta o suplementos.
Hierro dietético creciente
- ostras
- judías blancas
- Chocolate negro
- Carne de res y hígado de res
- pavo
- Lentejas
- Espinacas
- Sardinas
- Garbanzos
- Tomates
- Patatas
Tenga en cuenta que su cuerpo puede absorber el hierro que se encuentra en los alimentos de origen animal más fácilmente de lo que puede absorber el hierro que se encuentra en los alimentos vegetales, por lo tanto, trate de no depender estrictamente de fuentes vegetarianas de hierro, si es posible. O combine sus fuentes vegetarianas con alimentos ricos en vitamina C, como jugo de naranja, pimientos rojos o tomates, con sus alimentos ricos en hierro para mejorar la absorción.
Aumento de la ingesta de vitamina B
Si su anemia se debe a la falta de una de las vitaminas B, es probable que necesite aumentar su ingesta de alimentos que son buenas fuentes de cada uno. Las mejores fuentes dietéticas de vitamina B12 incluyen:
- Almejas
- Carne de res y hígado de res
- Atún
- trucha arcoiris
- Eglefino
- Leche
- Yogur
- Queso
- Huevos
Algunos alimentos que son ricos en vitamina B12, como la carne de res y el hígado de res, también son ricos en ácido fólico, pero para asegurarse de satisfacer sus necesidades de todos los nutrientes, es mejor incluir una amplia variedad de alimentos en su dieta. Otros alimentos que son ricos en ácido fólico son:
- Espinacas
- Black Eyed Peas
- Espárragos
- coles de Bruselas
- lechuga romana
- Aguacate
- Brócoli
- Hojas de mostaza
- Guisantes verdes
- Frijoles
- Germen de trigo
