La mayoría de la canela que se vende en los Estados Unidos es la variedad de casia, que a menudo se etiqueta como canela china. Su nombre científico es Cinnamomom cassia, también conocido como Cinnamomom aromaticaum. La canela de Ceilán, que es nativa de Sri Lanka, es más difícil de encontrar y más cara. Su nombre científico es Cinnamomum zeylanicum, y también se conoce como Cinnamomum verum: "verum" significa "verdadero". Puede que tenga que ir a una tienda gourmet especializada o al mercado de alimentos de lujo para encontrarlo.
Beneficios de la canela
Ambos tipos de canela han sido estudiados por sus beneficios para la salud. En un estudio de 2012 publicado en el "International Journal of Preventive Medicine", los pacientes diabéticos recibieron 3 gramos de un suplemento de canela no especificado por semana o un placebo. Al final de las ocho semanas, los sujetos de prueba experimentaron mejoras en el azúcar en la sangre y los triglicéridos, y perdieron peso en comparación con el grupo placebo. Un artículo de revisión de 2012 publicado en "Diabetic Medicine" examinó 16 estudios de canela de Ceilán específicamente. Los investigadores descubrieron efectos beneficiosos sobre las complicaciones diabéticas, sin toxicidad para el hígado y los riñones. Sin embargo, la toxicidad podría ser un problema para la casia.
Diferencias importantes
La canela de Ceilán tiene un sabor más dulce y delicado que el de la casia, lo que lo hace preferible para aromatizar postres y platos más ligeros. Pero la distinción más importante puede ser la presencia de un químico llamado cumarina, un químico natural de plantas que actúa como un anticoagulante. Este químico está presente en concentraciones mucho más altas en la casia que en la canela de Ceilán. Está contraindicado para cualquier persona que tome anticoagulantes recetados. También se ha demostrado que la cumarina es tóxica para el hígado y los riñones, y también puede ser cancerígena, lo que puede negar cualquier beneficio para la salud de la canela.
Otros beneficios de la canela de Ceilán
Además de su posible efecto beneficioso sobre el metabolismo de la glucosa y el peso corporal, la canela de Ceilán también contiene compuestos antioxidantes llamados proantocianadinas. Estos son similares a los compuestos antioxidantes que se encuentran en el té verde y las uvas. La canela de Ceilán sin cumarina también puede ser beneficiosa para el hígado, según estudios revisados por "BMC Complementary and Alternative Medicine" en 2013, sin efectos adversos para otros sistemas de órganos. Otros beneficios pueden ser la actividad antimicrobiana y antiparasitaria, la salud digestiva y la reducción de la presión arterial.
Opta por Ceilán sobre Cassia
Probablemente esté bien usar pequeñas cantidades de casia ocasionalmente. Pero si usted es un usuario diario, vale la pena buscar Ceilán, o canela "verdadera". Incluso si elige la variedad Ceilán, más no necesariamente es mejor. Úselo con moderación para fines culinarios y medicinales, y controle cualquier condición de salud con su médico. Es posible que algunas botellas de canela en polvo no especifiquen de qué tipo es. Por lo general, Ceilán estará etiquetado. Si tiene palitos de canela enteros sin etiquetar, que en realidad son la corteza de la planta, la corteza enrollada de la canela de Ceilán será más delgada y multicapa en comparación con la corteza más gruesa de la casia.
