El dolor repentino en las articulaciones puede arrojar una llave inglesa a su rutina de ejercicios, trabajo y otras actividades diarias. Las causas del dolor articular agudo difieren de las que generalmente causan molestias que se desarrollan más gradualmente. La amplia gama de posibles culpables incluyen lesiones, infecciones y cristales en el líquido articular, entre otros. El dolor repentino en las articulaciones puede afectar una o múltiples articulaciones y puede ser leve o intenso.
Lesiones
Las lesiones representan muchos casos de dolor articular agudo, que generalmente afecta una articulación grande como la rodilla, el tobillo, el hombro o el codo. Las pequeñas articulaciones de la muñeca y la mano también resultan vulnerables a las lesiones relacionadas con las articulaciones, que pueden incluir daños en los ligamentos y / o cartílagos, fracturas óseas o luxación articular. El dolor generalmente ocurre de inmediato y es característicamente moderado a severo. La hinchazón, los hematomas y la deformidad articular a menudo acompañan el dolor. También puede sentir o escuchar un estallido en la articulación. El tratamiento varía según el sitio y la gravedad de su lesión.
Infecciones
La artritis séptica se refiere a la infección del espacio articular, generalmente causada por bacterias. Esta afección provoca dolor intenso que se desarrolla en cuestión de horas en una sola articulación y a menudo se acompaña de fiebre y enrojecimiento, hinchazón y dificultad para mover la articulación afectada. La rodilla se ve afectada con mayor frecuencia, pero el hombro, el codo, la muñeca, la cadera y el tobillo también pueden estar infectados. Las bacterias pueden ingresar directamente a la articulación, como durante una cirugía o un procedimiento que involucra la articulación, o viajar desde otra parte del cuerpo a través del torrente sanguíneo. La artritis séptica requiere tratamiento urgente con antibióticos intravenosos para prevenir el daño permanente de las articulaciones, que puede comenzar dentro de las 48 horas.
Ciertas infecciones fuera de las articulaciones también pueden causar dolor repentino que generalmente afecta a varias articulaciones. Los ejemplos incluyen influenza y, con menos frecuencia, enfermedad de Lyme. Los síntomas característicos que acompañan a estas enfermedades generalmente hacen que el diagnóstico sea relativamente sencillo.
Cristales articulares
Sus articulaciones contienen una pequeña cantidad de líquido lubricante. Con ciertas afecciones médicas, se forman cristales en el líquido articular que causan inflamación repentina severa con enrojecimiento, sensibilidad y dolor intenso en las articulaciones. La gota es la más común de estas afecciones, en la que se forman cristales de ácido úrico en el líquido articular. Los sitios comunes de gota incluyen la base del dedo gordo, el empeine, el tobillo, la rodilla, la muñeca y el codo. Otros tipos de cristales, como los que se forman con pseudogota o enfermedad por deposición de cristales de CPPD, pueden causar síntomas similares a la gota. Los medicamentos antiinflamatorios se usan para controlar el dolor en las articulaciones durante un ataque, y a veces se recomiendan otros medicamentos y / o cambios en la dieta para reducir la probabilidad de una recurrencia.
Otras causas
Otras condiciones médicas menos comunes a veces pueden causar dolor repentino en las articulaciones. Las personas con hemofilia pueden experimentar sangrado en una o más articulaciones, lo que provoca dolor repentino. Este tipo de sangrado puede ocurrir espontáneamente o desarrollarse después de un golpe o caída relativamente menor. La enfermedad de células falciformes también puede causar dolor articular repentino y severo durante una crisis de células falciformes, también conocida como crisis vasooclusiva. Durante este tipo de ataque, los glóbulos rojos en forma de hoz bloquean los pequeños vasos sanguíneos y privan a las áreas afectadas de oxígeno, causando un dolor intenso. Los huesos y las articulaciones son sitios comunes de este tipo de dolor. Las afecciones que generalmente causan un dolor articular más gradual y continuo, como la artritis reumatoide y la osteoartritis, ocasionalmente pueden causar brotes más repentinos en una o más articulaciones.
Próximos pasos, advertencias y precauciones
Comuníquese con su médico lo antes posible si desarrolla un dolor articular repentino, especialmente si el dolor está asociado con una lesión, enrojecimiento o fiebre. Esto es especialmente importante si tiene una afección médica continua, como hemofilia, enfermedad de células falciformes, diabetes o VIH / SIDA, o si está tomando medicamentos inhibidores del sistema inmunitario.
Revisado y revisado por: Tina M. St. John, MD
