Los conservantes en los alimentos están diseñados para prevenir el crecimiento de bacterias, el deterioro y la separación de los alimentos, pero no todos los conservantes son buenos para usted. Los efectos de los conservantes alimentarios varían. dependiendo de su edad y salud, pero vale la pena considerar los efectos negativos de algunos conservantes cuando come alimentos procesados.
¿Son los conservantes malos para usted?
Una de las ventajas de los conservantes de alimentos es que no tiene que preocuparse por la rápida descomposición de los alimentos antes de tener la oportunidad de comerlos. Los alimentos procesados tienen aditivos para aumentar la vida útil y hacer que los alimentos sean más convenientes. Los aditivos como los nitritos también agregan color, lo que hace que la comida se vea más atractiva.
El objetivo detrás de los conservantes de alimentos es hacer que los alimentos sean más seguros, según la revista Food & Nutrition . A veces es la cantidad de conservantes de alimentos lo que importa. Comer pequeñas cantidades de aditivos alimentarios puede ser seguro, dice la Clínica Cleveland. Pero si come muchos alimentos procesados, puede aumentar sus probabilidades de volverse obeso o ser diagnosticado con presión arterial alta, enfermedad cardíaca o cáncer.
Los alimentos congelados se procesan, pero no siempre tienen aditivos. Las espinacas congeladas pueden ser solo eso , espinacas. La Fundación del Consejo Internacional de Información Alimentaria dice que la congelación de carne y productos es preservación física, no química, de alimentos. Son los productos químicos utilizados como conservantes los que pueden causar problemas, dice la edición de marzo de 2013 del International Journal of Pharmaceutical Sciences and Research .
Conservantes para limitar
Debe considerar limitar ciertos conservantes y aditivos alimentarios, de acuerdo con la Clínica Cleveland y Berkeley Wellness. Éstos incluyen:
- Nitritos de sodio. Los nitritos agregan color y sabor a la carne en conserva. El problema surge cuando los nitritos se calientan o se mezclan con ácido estomacal. Producen nitrosaminas, que están relacionadas con un mayor riesgo de cáncer de colon y pancreático.
- Los sulfitos pueden desencadenar el asma. Los sulfitos están prohibidos en las frutas y verduras frescas en los Estados Unidos, pero se usan en otros alimentos. Los sulfitos pueden estar presentes cuando la etiqueta dice dióxido de azufre, bisulfito de potasio, bisulfito de sodio o sulfito de sodio, por lo que es mejor evitar estos ingredientes.
- Grasas trans o aceites parcialmente hidrogenados. Estos están prohibidos en los EE. UU. Debido a su vínculo con la enfermedad cardíaca.
- El BHA (hidroxianisol butilado) es un sólido utilizado para conservar la mantequilla, la manteca y la carne. Berkeley Wellness dice que este ingrediente común se encuentra en bolsas de papas fritas, aceites vegetales, cereales y galletas. Su función es evitar que los alimentos se vuelvan rancios. El Programa Nacional de Toxicología dice que BHA puede ser un carcinógeno humano. Berkeley Wellness dice que otras investigaciones son mixtas, pero sugiere limitar el BHA.
Un estudio de febrero de 2015 en la revista Nature dice que los emulsionantes utilizados en la mayonesa, el helado y otros alimentos para evitar que los ingredientes se separen pueden alterar las bacterias intestinales, lo que puede conducir a la enfermedad inflamatoria intestinal.
Qué hacer en su lugar
Harvard Health Publishing dice que los conservantes están en todas partes y que son imposibles de evitar por completo. Los padres de niños pequeños deben comprar y servir más frutas y verduras frescas y congeladas y menos carnes procesadas.
Algunas otras sugerencias de Harvard Health Publishing y Cleveland Clinic incluyen:
- Reduzca el consumo de alimentos procesados.
- Lea las etiquetas y aprenda qué hay en los alimentos que compra.
- Compre en los mercados de agricultores o inscríbase para recibir entregas de productos frescos de la agricultura con apoyo comunitario.
- Cocine la mayoría de sus comidas y evite las comidas preempaquetadas y precocinadas.
La línea de fondo
La Administración de Alimentos y Medicamentos no permite que los conservantes oculten el daño o la inferioridad, dice la dietista Kathleen Zellman, escribiendo en la edición de marzo de 2017 de la revista Food and Nutrition . Pero sí permite que los nitritos de sodio inhiban el crecimiento de moho en las carnes en conserva.
Ella también sugiere limitar los nitritos, benzoato de sodio, sulfatos y BHA. Las tecnologías emergentes, escribe, algún día pueden reemplazar la necesidad de conservantes dañinos.
