En la búsqueda de suplementos para mejorar su salud, puede encontrar Chlorella y Espirulina, dos tipos de algas azul-verdes. También puede encontrar una serie de afirmaciones sobre los beneficios para la salud de estos suplementos, desde la espirulina para la desintoxicación de metales pesados hasta la clorella para afecciones crónicas como la hipertensión.
Si la espirulina beneficia la piel, mejora las condiciones crónicas o de otra manera ayuda a la salud, está en debate. En el mejor de los casos, la Chlorella y la Espirulina pueden ofrecer ciertos beneficios para la salud, aunque esos beneficios generalmente no están científicamente probados, según Harvard Health Publishing.
En el peor de los casos, puede haber resultados adversos al tomar Chlorella y Espirulina. Los efectos secundarios pueden ser más pronunciados si estos suplementos se toman en exceso, según un estudio de febrero de 2017 en el Journal of Applied Phycology . Para evitar posibles resultados adversos, consulte con su proveedor de salud antes de agregar Chlorella y Espirulina a su rutina dietética.
Sobre Chlorella y Spirulina
Chlorella, también conocida como Chlorella vulgaris, es una microalga que contiene proteínas, ácidos grasos poliinsaturados omega-3, polisacáridos, vitaminas y minerales. En ensayos clínicos, se ha demostrado que la suplementación con Chlorella potencialmente protege contra el estrés oxidativo, el cáncer y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, entre otras afecciones, según una investigación publicada en Current Pharmaceutical Design en 2016, número 2.
La espirulina, otra microalga, contiene proteínas, ácido gamma-linolénico, ácido linoleico, hierro, vitamina B12 y otros nutrientes, dice el Centro Médico de la Universidad de Rochester (URMC). La espirulina y otras microalgas pueden usarse como fuente de proteínas y ciertas vitaminas.
Sin embargo, el Hospital Winchester señala que la espirulina, si bien es nutritiva, puede ser costosa. Hay fuentes más baratas de proteínas que puede comer, como legumbres, nueces, granos y carne de animales. Para el hierro, las opciones incluyen verduras oscuras, ciruelas pasas y carne. Para carotenos y vitaminas, puede comer una variedad de frutas y verduras.
Si elige complementar con Chlorella o Espirulina, es importante obtener dichos suplementos de una fuente probada debido a la posibilidad de contaminación, dice URMC. La espirulina puede estar contaminada con microbios, iones metálicos radiactivos y metales pesados, incluidos mercurio, cadmio, plomo y arsénico.
Harvard Health Publishing agrega que la espirulina, como otros suplementos dietéticos, no está regulada por la FDA. Por lo tanto, no hay garantía de que ningún suplemento que compre esté libre de contaminantes o contenga la cantidad de espirulina indicada en la etiqueta.
Las afirmaciones de que la espirulina puede prevenir, tratar o curar ciertas afecciones, como el colesterol alto, la hipertensión, la diabetes, la depresión, la hepatitis viral y la desnutrición, no están demostradas en gran medida por evidencia científica, agrega Harvard Health Publishing. Lo mismo ocurre con las afirmaciones de que la espirulina puede estimular el sistema inmunológico y mejorar la función renal y hepática.
Cuando se toma a la dosis recomendada, los efectos secundarios de la espirulina son pocos, dice Harvard Health Publishing. Sin embargo, la espirulina puede contener el aminoácido fenilalanina y, por lo tanto, está contraindicada para las personas que tienen fenilcetonuria, un trastorno metabólico por el cual el cuerpo no puede metabolizar la fenilalanina.
Dados los posibles efectos secundarios de la chlorella y la espirulina, es mejor consultar con su médico o proveedor de salud antes de usar estos suplementos, especialmente si toma otros medicamentos. URMC señala que la espirulina puede afectar la efectividad de los anticoagulantes.
Efectos secundarios de Chlorella y Spirulina
El estudio del Journal of Applied Phycology analizó el uso de complementos alimenticios de microalgas, como la espirulina, la chlorella y el aphanizomenon. Los participantes incluyeron un grupo de consumidores polacos que usaron suplementos de microalgas principalmente para sus supuestos propósitos nutricionales, estimulantes del sistema inmunológico y desintoxicantes.
Según el estudio, los consumidores utilizaron principalmente Internet para obtener información sobre estos suplementos, y rara vez recurrieron a especialistas en salud para obtener orientación. En el estudio, los encuestados informaron beneficios para la salud, como mayor inmunidad, mayor vitalidad, mejor calidad del cabello y la piel y un mayor bienestar general.
Los participantes del estudio informaron en gran medida que la espirulina beneficia la piel y que la ingesta de Chlorella y Espirulina había mejorado la calidad del cabello y la piel. Aunque estos beneficios no se evidencian directamente, dicen los autores, la afirmación es plausible, dado el contenido nutricional de estos suplementos.
En cuanto a los efectos secundarios de Chlorella, Aphénomenomen y Spirulina, las quejas más comunes entre los participantes fueron diarrea, náuseas, dolor abdominal y erupción cutánea. Según los informes, ciertas afecciones médicas preexistentes, como la insuficiencia renal y el hipotiroidismo, pero no la tiroiditis de Hashimoto, contribuyeron a un aumento de los efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la Chlorella y la espirulina pueden atribuirse a su alto contenido de ciertos compuestos, como proteínas, clorofila, fósforo, hierro y manganeso, dice el Journal of Applied Phycology . Cuando se consumen en exceso, estos compuestos pueden presentar problemas de salud:
- El alto consumo de proteínas, clorofila y hierro puede causar problemas gastrointestinales, como diarrea, náuseas o calambres.
- El exceso de fósforo puede afectar negativamente a los riñones.
- En altas concentraciones, el manganeso puede contribuir a la neurotoxicidad.
En particular, aquellos consumidores que consultaron con especialistas sobre el uso de suplementos de microalgas informaron efectos secundarios adversos significativamente menos frecuentemente. El estudio concluye que los consumidores de microalgas pueden beneficiarse al consultar con un profesional de la salud calificado.
Su médico o dietista puede aconsejarle sobre los posibles efectos secundarios y realizar las pruebas bioquímicas adecuadas necesarias para determinar si la espirulina o la clorella pueden ser beneficiosas para su salud.
No confíes en todo lo que lees
No es sorprendente que Internet sirva como un recurso para muchos consumidores en busca de información de salud, dicen los autores del estudio. Las reclamaciones abundan en las redes sociales, tableros de mensajes y sitios web de dietas, promoviendo los supuestos beneficios para la salud de los suplementos de microalgas. Por ejemplo, estos productos pueden comercializarse como un tratamiento de apoyo para personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad, a pesar de cualquier evidencia científica que demuestre su efectividad.
La mitad de los encuestados declararon que su intención al usar suplementos de microalgas era eliminar las toxinas corporales, como los metales pesados. Sin embargo, las afirmaciones sobre los efectos de desintoxicación de metales pesados de Chlorella o Espirulina no están respaldadas por estudios científicos, sino que son promovidas por fuentes de Internet poco confiables, según el Journal of Applied Phycology .
Además, no hay datos que demuestren los efectos beneficiosos de los suplementos de microalgas en la fertilidad humana, dice el estudio. Además, existe evidencia limitada de que la Chlorella puede reducir la hinchazón de las piernas durante el embarazo. Se necesitan estudios adicionales para evaluar la seguridad de los productos de microalgas para mujeres embarazadas y sus descendientes.
Preocupaciones adicionales de seguridad
Independientemente de si la chlorella o la espirulina benefician la piel, mejoran las condiciones crónicas o ayudan a la salud en general, es importante comprender los posibles riesgos. Ciertas formas de algas verdeazuladas pueden estar contaminadas con microcistinas y anatoxinas, ambas sustancias altamente tóxicas, dice el Hospital Winchester. Con el tiempo y con el uso regular de suplementos de algas azul-verdes, los efectos tóxicos pueden multiplicarse.
La espirulina también puede estar contaminada por bacterias peligrosas si se cultiva con fertilizantes de desechos animales fermentados, o por iones radiactivos si están presentes en el medio ambiente.
Los efectos secundarios del consumo de algas verdeazuladas contaminadas pueden incluir daño hepático, dolor de estómago, náuseas, vómitos, debilidad, sed, latidos cardíacos rápidos e incluso la muerte, dice la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM). El NLM aconseja evitar cualquier producto que no haya sido probado para detectar la presencia de toxinas y otros contaminantes.
El NLM indica, sin embargo, que los productos de algas azul-verdes, cuando están libres de contaminantes, pueden ser seguros para el uso a corto plazo. Se pueden usar dosis de hasta 19 gramos por día por hasta dos meses, o una dosis más baja de 10 gramos por día por hasta seis meses.
Si está considerando usar espirulina o chlorella, trabaje con su proveedor de salud y discuta cualquier inquietud. Su médico también puede determinar si estos suplementos son recomendables para uso a corto o largo plazo.
