Los alimentos que consume le proporcionan a su cuerpo los nutrientes que necesita para funcionar correctamente. La mayoría de los alimentos contienen una mezcla de esos nutrientes esenciales, y su cuerpo debe descomponerlo a través de una serie de reacciones químicas para obtener lo que necesita en la forma mejor utilizada por sus células.
Nutrientes esenciales
Los nutrientes que su cuerpo pretende obtener de los alimentos que consume a través de la digestión incluyen carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Los carbohidratos, proteínas y grasas se consideran macronutrientes porque los necesita en grandes cantidades. Proporcionan energía, nutrientes para crecer y reparar tejidos, y los componentes de las membranas celulares. Las vitaminas y minerales, conocidos como micronutrientes, ayudan a su cuerpo a llevar a cabo diversas funciones, desde la producción de glóbulos rojos hasta la construcción ósea.
Digestión de carbohidratos
La digestión química de los carbohidratos comienza en la boca. Su saliva contiene una enzima llamada amilasa que ayuda a descomponer la unidad compleja de carbohidratos en carbohidratos más simples.
La digestión de los carbohidratos continúa en el intestino delgado, donde las carbohidrasas, que son enzimas que descomponen los carbohidratos, continúan procesando los carbohidratos en unidades más pequeñas llamadas glucosa, que se absorben en el torrente sanguíneo.
Digestión de proteínas
La digestión de proteínas comienza en el estómago. El ácido en el estómago, junto con la enzima proteasa, comienza a desnaturalizar o desentrañar las cadenas de proteínas para la digestión.
Al igual que los carbohidratos, la digestión química de las proteínas continúa en el intestino delgado, donde las proteasas continúan descomponiendo la proteína en aminoácidos, que luego se absorben a través de las paredes de los intestinos hacia el torrente sanguíneo.
Digestión gorda
Toda la digestión de las grasas tiene lugar en el intestino delgado. Las moléculas de grasa se mezclan primero con la bilis, que es una sustancia producida por el hígado. La bilis disuelve la grasa para hacerla más soluble en agua, por lo que las enzimas grasas, llamadas lipasas, tienen más facilidad para romper la molécula. Las lipasas rompen la molécula de grasa en dos partes, glicerol y ácido graso, que luego se absorbe como glucosa y aminoácidos.
Vitaminas y minerales
Las vitaminas solubles en agua, como las vitaminas B y la vitamina C, no sufren ningún tipo de digestión química y se absorben directamente en el torrente sanguíneo a través del intestino delgado. La bilis es necesaria para ayudar a alejar las vitaminas liposolubles (A, D, E y K) de las moléculas de grasa antes de que puedan ser absorbidas. Los minerales, como el potasio, el hierro y el calcio, se absorben de manera diferente según el mineral. Por ejemplo, el potasio se absorbe directamente en el torrente sanguíneo, mientras que el calcio requiere un vehículo para transportarlo al torrente sanguíneo.
