Según la Clínica Cleveland, 21 millones de estadounidenses se ven afectados por la osteoartritis, generalmente de las articulaciones que soportan peso. La articulación de la rodilla es una de las articulaciones más comunes que sufren de osteoartritis. La osteoartritis, también conocida como enfermedad articular degenerativa, se desarrolla con el tiempo, cuando el cartílago que recubre las superficies de las articulaciones que soportan peso comienza a romperse y desgastarse. Para algunas personas, el desgaste del cartílago de la rodilla provocará dolor, rigidez e hinchazón. Estos síntomas pueden variar de leves a debilitantes. Según la Academia de Médicos de Familia Estadounidenses, la osteoartritis de rodilla es un problema común, pero a menudo difícil de manejar en atención primaria. Una forma de manejar los problemas causados por la osteoartritis de rodilla es con inyecciones de gel.
Tipos de inyecciones de gel
La viscosuplementación, comúnmente conocida como inyección de gel, es una inyección en la articulación de la rodilla con una sustancia similar al gel llamada hialuronato o ácido hialurónico. El ácido hialurónico es uno de los lubricantes naturales en una rodilla sana. Según la Clínica Cleveland, las compañías farmacéuticas en los Estados Unidos han desarrollado tres geles principales a base de ácido hialurónico, conocidos por las marcas Hyalgan, Synvisc y Supartz. Algunos de los geles de inyección están hechos de fuentes biológicas, mientras que otros se crean sintéticamente. La técnica de viscosuplementación fue aprobada en 1997 por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para su uso en la rodilla, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos.
Procedimiento de inyección
Las inyecciones de gel se realizan en el consultorio de un médico. A menudo, el médico usará un anestésico tópico para adormecer la piel antes de la inyección. El procedimiento dura solo unos minutos y se puede administrar en una o ambas rodillas durante la misma visita al consultorio. El curso completo del tratamiento está determinado por la elección del inyectable. Según la Clínica Cleveland, Synvisc requiere tres inyecciones, separadas una semana, mientras que Hyalgan y Supartz requieren cinco inyecciones, separadas una semana. Se le pedirá que modifique su actividad y evite actividades prolongadas de carga de peso durante 48 horas después de cada inyección.
Resultados
A partir de 2010, no existe cura para la osteoartritis. Las inyecciones de gel están destinadas a imitar las propiedades lubricantes naturales de la articulación de la rodilla y proporcionar un alivio temporal durante un período de tiempo indeterminado. Los resultados son bastante variables. La Clínica Cleveland informa que de aquellos que recibieron ayuda de inyecciones de gel, la mayoría informó que el mayor alivio del dolor se produjo entre ocho y 12 semanas después de comenzar el tratamiento. A menudo, la serie completa de inyecciones se repetirá en una fecha posterior si los síntomas vuelven.
¿Quién es un candidato?
Las inyecciones de gel generalmente se administran después de que otras medidas más conservadoras han demostrado ser ineficaces. La mayoría de los médicos recomendarán que primero complete un curso de fisioterapia para aumentar la fuerza en los músculos que rodean la rodilla. El médico puede recetar un medicamento antiinflamatorio o recomendar un antiinflamatorio de venta libre como parte de un enfoque menos invasivo. Si el ejercicio y los medicamentos no controlan sus síntomas, su médico puede recomendarle que pruebe las inyecciones de gel.
Riesgos
La Clínica Cleveland informa que, aunque generalmente es segura, las inyecciones de gel pueden provocar dolor temporal en el lugar de la inyección, hinchazón, calor y enrojecimiento, erupción cutánea y picazón, hematomas alrededor de la articulación y acumulación de líquido en la rodilla inyectada. Debe asegurarse de decirle a su médico si tiene alguna alergia a las plumas, los huevos o las aves de corral, ya que algunas de las inyecciones de gel están hechas de estos productos biológicos.
