Podría ser una migraña palpitante o un dolor de cabeza por tensión que te aprieta la cabeza. Cuando se trata, desea conocer formas rápidas para aliviar su dolor de cabeza. Para la mayoría de los dolores de cabeza, los remedios simples funcionan. Incluyen medicamentos de venta libre (OTC) y los pasos que puede seguir tan pronto como comience un dolor de cabeza.
Comience con la prevención
De lejos, los dolores de cabeza más comunes son los dolores de cabeza por tensión y las migrañas, según la Facultad de Medicina de Harvard. Los dolores de cabeza por tensión comúnmente causan dolor en ambos lados de la cabeza, lo que hace que se sienta como si tu cabeza estuviera en un vicio. Las migrañas son aún peores. Pueden causar dolor punzante en un lado de la cabeza, junto con náuseas y sensibilidad a la luz. La forma más sencilla de deshacerse de estos dolores de cabeza es prevenirlos en primer lugar.
Los dolores de cabeza por tensión pueden ocurrir cuando los músculos se contraen o se tensan, dice la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM). Muchos factores diferentes pueden estar involucrados en desencadenar migrañas, dice NLM. Para ambos tipos, evite el estrés. Si tienes migrañas, aprende los desencadenantes de tu dolor de cabeza y cómo evitarlos. Los desencadenantes comunes incluyen luces brillantes, olores fuertes y ciertos alimentos.
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Medicamentos de venta libre para ayudar con dolores de cabeza
¿La forma más sencilla de deshacerse de un dolor de cabeza? Los expertos dicen que tome un medicamento de venta libre para el dolor de cabeza tan pronto como sienta que le duele la cabeza.
"Los medicamentos combinados son los mejores", dice Michael Doerrler, DO, profesor asistente de neurología y especialista en dolor de cabeza en el Loyola University Medical Center en Chicago. "Los medicamentos básicos son los AINE, el acetaminofén y la cafeína", explica, citando a Excedrin como un ejemplo de este tipo de combinación.
Los AINE son medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno y la aspirina. Las marcas comunes incluyen Advil y Motrin. El acetaminofén es la versión genérica de Tylenol. Aunque todos están disponibles sin receta médica, las personas con dolores de cabeza no deben subestimar el poder analgésico de estos medicamentos.
Un estudio publicado en JAMA en noviembre de 2017 encontró que, en más de 400 pacientes con dolor moderado a severo tratados en una sala de emergencias, las personas que recibieron una combinación de acetaminofeno e ibuprofeno lo hicieron tan bien como los que recibieron un medicamento narcótico (opioide). Los medicamentos combinados de venta libre eran el equivalente de dos Advil junto con dos Tylenol.
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Prueba una taza de café
La razón por la cual algunos medicamentos de venta libre para el dolor de cabeza incluyen cafeína es que la cafeína ayuda a los dolores de cabeza de dos maneras: puede aumentar la absorción de otros analgésicos por el estómago y tiene algunas propiedades para aliviar el dolor, según la American Migraine Foundation.
"Su cerebro trata la cafeína como un medicamento para el dolor", explica el Dr. Doerrler. "Tiene un efecto directo en partes del cerebro que sienten dolor. Pero hay que tener cuidado. Demasiada cafeína puede aumentar su tolerancia. Cuando pasa demasiado tiempo sin cafeína, puede tener un dolor de cabeza de rebote".
La cafeína funciona mejor para los dolores de cabeza por migraña debido a una sustancia cerebral llamada adenosina. La adenosina aumenta durante un ataque de migraña y puede hacer que los vasos sanguíneos se hinchen en el cerebro. La cafeína bloquea la adenosina, según la American Migraine Foundation.
¿Qué más puedes hacer?
"Las personas con dolores de cabeza frecuentes aprenden lo que funciona mejor para ellos", dice el Dr. Doerrler. "Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Para la mayoría de las personas, llegar a un lugar oscuro y tranquilo, acostarse, comer un refrigerio ligero y beber un poco de líquido parece ayudar. También debe evitar el calor o el frío demasiado."
De acuerdo con la Escuela de Medicina de Harvard y la Clínica Mayo, aquí hay algunas otras cosas que puede hacer:
- Usa una almohadilla térmica en tu cuello
- Tomar un baño o ducha tibia
- Respira profundamente y medita
- Use una bolsa de hielo en la parte palpitante de su cabeza
Cuando buscar ayuda
Algunos dolores de cabeza no deben tratarse en casa. Si tiene alguno de estos síntomas de dolor de cabeza, dice Harvard Medical School, llame a su médico:
- Nuevos dolores de cabeza que comienzan después de los 50 años.
- Dolores de cabeza inusualmente severos
- Dolores de cabeza que duelen más cuando tose, se mueve o se inclina
- Dolores de cabeza que empeoran constantemente
- Dolores de cabeza con fiebre o rigidez en el cuello.
- Dolor de cabeza que viene después de un golpe en la cabeza.
- Dolores de cabeza que incluyen cualquier cambio en el habla o la visión.
El Dr. Doerrler advierte que el uso frecuente de AINE o acetaminofén puede ser peligroso. El acetaminofeno puede causar daño hepático, y los AINE se han relacionado con derrames cerebrales y enfermedades cardíacas. "Si está tratando sus propios dolores de cabeza tres o más veces por semana, solicite ayuda de un especialista en dolores de cabeza", dice. "Es posible que necesite más que simples medidas".
