El síndrome del intestino irritable, o SII, es un trastorno intestinal caracterizado por dolor abdominal, gases, hinchazón y hábitos intestinales alterados. Las personas con SII pueden tener estreñimiento o diarrea, y muchas personas alternan entre los dos. Por definición, ninguna otra enfermedad intestinal mecánica, inflamatoria, infecciosa o bioquímica es discernible en personas con SII. Sin embargo, las personas con SII pueden identificar factores, como el estrés o ciertos alimentos, que empeoran sus síntomas. A menudo se culpa a la cafeína por agravar el SII.
El SII es relativamente común
El síndrome del intestino irritable afecta del 10 al 15 por ciento de los adultos estadounidenses, y las mujeres tienen más probabilidades de tener la afección que los hombres, según el "American Family Physician". El SII afecta más comúnmente entre las edades de 30 y 50 años, cuando también se diagnostican otros trastornos intestinales como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca. Aunque sus síntomas se superponen con otros trastornos, una característica distintiva del SII es su tendencia a empeorar después del consumo de ciertos alimentos, como la cafeína, las grasas o los productos endulzados con sorbitol.
Causas del SII
Se desconoce la causa exacta del SII, pero una revisión de 2005 en "American Family Physician" analiza varias causas fisiológicas potenciales, como actividad muscular anormal, estimulación nerviosa alterada o producción aberrante de hormonas y neurotransmisores dentro de la pared intestinal. La mayoría de los expertos creen que el SII también tiene un componente psicológico, y a veces se recomienda la terapia conductual o psicoterapia como parte de un programa de tratamiento que también podría incluir la reducción del estrés, modificaciones en la dieta y medicamentos.
Factores agravantes
Dado que el SII es principalmente un trastorno de la motilidad intestinal, cualquier estímulo que altere la actividad intestinal puede agravar los síntomas. Una revisión de 2007 en "Enfermedades inflamatorias del intestino" describe un método para tratar el SII que utiliza una dieta de intolerancia y evitación de alimentos y bebidas. Los autores de esta revisión enumeran productos lácteos, productos que contienen cafeína, alcohol, alimentos endulzados artificialmente, alimentos grasos, jugos de frutas y una variedad de otros artículos que generalmente aumentan los síntomas entre los pacientes con SII. MedlinePlus reitera la necesidad de que los pacientes con SII eviten los alimentos, bebidas y medicamentos que contienen cafeína.
Consideraciones
El SII es un problema bastante común que a menudo se ve agravado por alimentos específicos en su dieta. La cafeína es un delincuente frecuente. Sin embargo, no todas las personas con SII notan un empeoramiento de los síntomas después de consumir los mismos alimentos. Si tiene SII, puede ser útil llevar un diario de los alimentos y bebidas que parecen empeorarlo. Si no puede controlar sus síntomas evitando los elementos que agravan sus síntomas, hable con su médico o un dietista con experiencia en el tratamiento del SII.
